Kyrkan i Myanmar hjälper offren för cyklonen

(14.05.2008) Omedelbar hjälp till invånarna i Myanmar, som så svårt har drabbats av cyklonen Nargis. Det framhåller ärkebiskopen i Yangon, mons. Maung Bo, som redan har sett till att utnyttja stiftets resurser för att skaffa och dela ut livsmedel, mediciner och tält till befolkningen, som nu är utan t.o.m. de mest elementära livsförnödenheterna.

Under Mässan i katedralen i Yangon, den 8 maj, läste den apostoliske delegaten, mons. Salvatore Pennacchio, upp det budskap av närhet och solidaritet, som Påven Benedictus XVI hade sänt till det burmanska folket. ”Vi kommer att försöka hjälpa alla så gott vi kan”, sa mons. Maung Bo. ”De mest trängande behoven gäller nu livsmedel, vatten och tält. Tiotusentals människor är dessutom i behov av läkarvård”.

Enligt en del uppgifter så skulle cyklonen ha kunnat förorsaka drygt 100.000 dödsoffer. Efter den förfärliga katastrofen flyter nu massor av döda kroppar omkring på floderna. Den katolska Kyrkan mobiliserade sig omedelbart för de överlevande. Området, som tillhör ärkestiftet Yangon, är ett av dem som har drabbats värst av cyklonen den 3 maj. ”Många kyrkor har blivit taklösa genom cyklonens framfart och även prästseminariet förstördes allvarligt”, säger mons. Maung Bo.

Det andra drabbade området är deltat vid floden Irrawaddy. Här har cyklonen Nargis suddat ut hela byar och förstört en stor del av risfälten. Ärkebiskopen i Yangon mobiliserade genast hela personalen i stiftet - prästkandidater, präster och ordensfolk, förutom många lekmän, för att hjälpa offren i denna stora tragedi. ”Vi beslutade att hjälpa offren genom att dela ut vatten, mediciner och ris”, säger ärkebiskopen och framhåller det outtröttliga arbetet från grupper av katolska volontärer, som gav den första hjälpen.

En av de närmaste medarbetarna till mons. Maung Bo är fader Than Htun, vilken är chef för Karuna, den katolska organisationen för det sociala arbetet i Yangons stift, som är ansluten till den katolska hjälporganisationen Caritas Internationalis. Fader Htun har fått uppdraget att samla informationer i de olika församlingarna angående omfånget av skadorna som har förorsakats av katastrofen och att koordinera hjälparbetet som utförs av de katolska volontärer som redan befinner sig i de drabbade områdena.

I Yangons stift har det dessutom inrättats en speciell kommitté för att sköta katastrofsituationen, ”Myanmar disaster relief committee, som även består av släktingar till offren, församlingarnas koordinatörer och representanter för donatorerna.

Nyhetsbyrån Ucanews säger att även stiftet i Mandalay håller på att organisera hjälparbetet efter cyklonen Nargis förstörelser. Ärkebiskopen i Mandalay har sänt ett brev till stiftets alla församlingar och bett de troende om att ge sina bidrag i syftet att köpa elementära livsförnödenheter, som skall sändas till dem som har förlorat allt på grund av cyklonens framfart.

Varje troende är kallad till att visa sin barmhärtighet för offren genom att bidra efter sin förmåga, säger kyrkoherden i en församling i Mandalay, som har hand om stiftets hjälp till de drabbade människorna.

Skadorna, som har vållats av cyklonen Nargis, förorsakar nu negativa följder även för invånarna i Myanmar, som inte ”direkt” har drabbats av den. En katolsk volontär i Yangon berättar att på torgen, så ökade plötsligt priset på de elementära livsförnödenheterna alldeles efter naturkatastrofen.

Även de katolska organisationerna i Myanmars grannländer är nu i full gång med att sända hjälp till den drabbade befolkningen i Myanmar. Caritas i Thailand har fått tillstånd från myndigheterna i Myanmar att låta sina lastbilar passera gränsen fulla med mediciner och andra elementära livsförnödenheter.