Pirmadienį prasideda Tailando vyskupų vizitas Ad limina.

Visą savaitę Romoje lankysis ganytojai, vadovaujantys mažajai, tik 330 tūkstančių narių turinčiai katalikų bendruomenei.

Tailando plotas – maždaug pusė milijono kvadratinių kilometrų, gyventojų skaičius – apie 65 milijonus. 95% gyventojų yra budistai; 4% - musulmonai; katalikai sudaro tik pusę procento.

Šiuo metu Tailandu vadinama valstybė, anksčiau buvo vadinama Siamo karalyste. Jos valstybingumo istorija siekia vienuoliktąjį amžių. Iki devynioliktojo amžiaus vidurio gyveno ganėtinai izoliuota nuo išorinio pasaulio. Siamo karalystė buvo vienintelė europiečių nekolonizuota Azijos pietryčių valstybė. Vakarų kultūros įtakai ji atsivėrė tik devynioliktame amžiuje. Antrojo pasaulinio karo metais Siamas buvo sudaręs sąjungą su Japoniją, tačiau prieš karo pabaigą, 1944 metais, sąjungą nutraukė ir pasiskelbė neutralia valstybe. Pokario metais, beveik iki mūsų dienų, šalį pakaitomis valdė demokratinės vyriausybės ir karinės diktatūros. Padėtis stabilizavosi tik prieš keliolika metų. Pastaruoju laikotarpiu Tailandas tapo labai sparčiai besivystančios ekonomikos šalimi. Nepaisant ankstesnių karinių perversmų ir dabartinio spartaus modernėjimo, valstybės santvarka nepakito – Tailandas ir toliau yra monarchija.

Pirmieji katalikų misionieriai – portugalai dominikonai – į Siamo karalystę atvyko 1567 metais, tačiau rimtesni evangelizavimo bandymai prasidėjo tik septynioliktojo amžiaus viduryje. 1673 metais buvo įkurtas Siamo apaštališkasis vikariatas, kuriam priklausė dabartinio Tailando, Malaizijos, Mianmaro teritorijos, o taip pat Indonezijos Sumatros sala. Katalikų veikla suintensyvėjo devynioliktajame amžiuje, kai Siamo karalystė pradėjo glaudžiau bendradarbiauti su Europos šalimis. Tačiau katalikų gretos sparčiai neaugo. Savarankiška Tailando bažnytinės provincija buvo įkurta tik 1965 metais. 1984 metais Tailandą aplankė popiežius Jonas Paulius II. 1989 metais septyni tailandiečiai kankiniai buvo paskelbti palaimintaisiais.

Nors katalikų Tailande yra nedaug – tik 330 tūkstančių, šalyje veikia 10 vyskupijų, vyskupų yra 14, kunigų - apie 700 ir net pusantro tūkstančio seserų vienuolių. (jm)