33 nya Schweitzergardister avlägger sina löften

(06.05.2008) Idag den 6 maj avlade 33 nya Schweitzergardister sina trohetslöften inför påven Benedictus XVI. Det var en högtidlig ceremoni som började med en mässa klockan 7.30 inne i Peterskyrkan. Efter mässan fortsatte ceremonin på planen vid det så kallade schweiziska kvarteret i Vatikanen, där Schweizergardets befälhavare Elmar Mäder la en lagerkrans på de stupade Schweitzergardisternas monument. Här fick även några av gardets medlemmar ta emot hedersutnämnanden. På eftermiddagen fortsatte ceremonin klockan 17 med det högtidliga trohetslöftet på San Damaso planen framför det apostoliska palatset. Där släkt och vänner samlades dagen i ära för att följa de 33 nya vakternas trosed vid gardets flagga, då de lovade att beskydda Vatikanen under de kommande 12 månaderna.


Benedictus XVI talade redan igår till gardet under deras audiens, då även familjerna hade möjlighet att delta. Påven uttryckte sin tacksamhet och började med att säga hur glad han var att se så många barn där. Barnen är de vackraste blommorna i era familjer, sa påven.


För två år sedan, den 22 januari 2006 välsignade Benedictus XVI sitt garde på 500-årsdagen av dess upprättande, och han återkom till detta under sitt tal igår. ”Efter fem sekel är er anda oföränderlig, när er tro manar er att lämna ert vackra land för att tjäna påven i Vatikanen”, sade Benedictus XVI.” Ni vittnar om denna tjänst, era uniformer talar till pilgrimer och besökare från världens alla hörn. De säger att er oföränderliga kallelse är att tjäna Gud och tjäna Guds tjänare”.


”Var alltid öppna och lojala. Lär er att uppskatta skillnaderna på personligheter och karaktärer bland er, därför att under varje uniform är var och en av er en unik person som är kallad att tjäna Guds fredliga och kärleksfulla rike. Kom ihåg att denna period är en skola för livet, under vilken ni kan upptäcka era livskallelser”.


Schweizergardet grundades av påven Julius II den 22 januari 1506. Gardet utgör idag, med sina 110 män Vatikanstatens enda militära styrka. Påve Julius II irriterade sig över att vara tvungen att be om hjälp varje gång Kyrkostaten hotades. Hans släkting Sixtus IV hade 24 år tidigare ingått en allians med Schweiziska edsförbundet, vilket gjorde att påven hade möjlighet rekrytera schweiziska legosoldater. År 1506 marscherade de första 150 soldaterna in i Vatikanen.
Schweizergardets huvuduppgift är att skydda påven och hans residens. Utöver det ska gardet även eskortera påven på hans resor, bevaka tillträdet till Vatikanstaten och medverka till att ordningen upprätthålls inne i staten. I praktiken är gardets tjänstgöring uppdelat i vakttjänst, paradtjänst, ordningstjänst.
För att bli schweizergardist måste man vara schweizisk medborgare med romersk-katolsk tro. Man måste ha genomgått schweizisk militär grundutbildning, vara av manligt kön, vara mellan 19 och 30 år gammal, minst 174 cm lång och vara ogift.
En vanligt förekommande men felaktig uppfattning är att Michelangelo är skapare av Schweizergardets blågula paraduniformer. Den nuvarande uniformen utarbetades i början av 1900-talet, med inspiration från Rafaels målningar. Den dagliga dräkten är dock mörkblå med vit krage, knäbyxor och svart basker. Om man vill se den dräkten får man gå till porta Sant’Anna, den ingången till Vatikanen höger om basilikan, där vakterna bär denna dräkt.
Faneden svärs alltså varje år den 6 maj, därför att detta är ett historiskt datum för gardet. Det var då de visade sitt mod när Rom skövlades av kejsar Karl V:s armé på 20 000 man. 187 gardister samlades i Peterskyrkan för att försvara Vatikanen och påven Clemens VII mot inkräktarna. 47 gardister lyckades hålla tillbaka fienden medan påven flydde genom Passetto di Borgo, en hemlig gång på muren, som går från Vatikanen till fästningen Castel Sant'Angelo. De övriga 140 gardister massakrerades av Karl V:s män.
Trohetseden börjar på det här viset. "Jag svär att troget och hedersamt tjäna den regerande påven Benedictus XVI och hans rättmätiga efterföljare, och att sätta in min fulla kraft för honom, beredd, om det så skulle krävas, att ge mitt liv för honom.
Eden fortsätter och slutar med: ”…så hjälpe mig Gud och hans helgon." Under eden håller de nya soldaterna vänsterhanden på gardets flagga och högerhanden lyfter tre fingrar mot himlen som symboliserar treenigheten.
1981 räddade en av gardets kaptener, Alois Estermann, Johannes Paulus II liv genom att ställa sig i vägen som en levande sköld då terroristen Mehmet Ali Ağca försökte döda honom med pistol.