PAPA VISITA SINAGOGA EM NY E SAÚDA JUDEUS POR OCASIÃO DO 'PESSACH'

Cidade do Vaticano, 19 abr (RV) - O papa fez ontem uma visita à sinagoga Park East, no coração de Manhattan.

Construída em 1889 a partir de um projeto de dois arquitetos de origem alemã, o templo é um dos lugares históricos da cidade. O rabino da sinagoga, Arthur Schneider, é um austríaco sobrevivente do Holocausto, que vive nos EUA desde 1947. Ele é o fundador e presidente da ONG "Apelo à Consciência", e propaga que a Cruz, a Meia-Lua e a Estrela de Davi devem ser símbolos de paz, tolerância e respeito mútuo.

Ontem foi a véspera do Pessach, a Páscoa judaica, celebrada neste final de semana. Nesse contexto, a visita papal foi qualificada como "simbolicamente muito importante" por dirigentes da comunidade.

Bento XVI chegou às 17h20 (18h20 de Brasília) e assim saudou os presentes: "Shalom! Vim aqui com grande alegria, poucas horas antes do início da celebração do Pessach, para expressar meu respeito e estima pela comunidade judaica de Nova York. Sempre lembrarei esse momento".

O Sumo Pontífice foi recebido com o canto Shalom (paz) e se uniu ao rabino Arthur Schneier, que comentou que a visita papal "é uma ocasião histórica que será recordada para sempre", acrescentando que sua presença "nos dá esperança para o caminho que ainda devemos percorrer juntos".

A visita, que durou cerca de vinte minutos, transcorreu em um clima emocionado e, às vezes, descontraído, dando inclusive lugar a algumas brincadeiras e risadas.

O papa recebeu dois presentes ligados à tradição da Páscoa judaica: um prato trabalhado, chamado keará, parte do ritual da ceia pascoal (seder), e um pacote de matzá (pão ázimo). "Vou comê-lo amanhã à noite", disse Bento XVI.

Num gesto inesperado e surpreendente, uma mulher se inclinou e beijou a mão do pontífice. "É tocante imaginar que, quando jovem, Jesus ouvia as palavras da Escritura e rezava num lugar como este", declarou o papa. (CM/BF)