Benedykt XVI przybył do Nowego Jorku samolotem z Waszyngtonu. Rano – prywatnie – odprawił
tam jeszcze Mszę św. w nuncjaturze. Po wylądowaniu na międzynarodowym lotnisku Johna
Fitzgeralda Kennedy’ego przeleciał helikopterem na Manhattan. W siedzibie ONZ powitali
go: sekretarz generalny organizacji Ban Ki Mun oraz przewodniczący Zgromadzenia Ogólnego
Srgjan Kerim.
Pierwszym punktem programu była prywatna rozmowa z sekretarzem
generalnym. Benedykt XVI wpisał się po niej do Księgi Pamiątkowej. Jako dar dla Narodów
Zjednoczonych pozostawił akwafortę Civitas Vaticana - nowy plan miasta Watykańskiego.
Nadszedł oczekiwany czas spotkania z całym Zgromadzeniem Ogólnym.
Jego przewodniczący
Kerim Srgjan powitał Papieża po niemiecku. Wyraził najwyższe uznanie Narodów Zjednoczonych
Benedyktowi XVI jako zwierzchnikowi wszystkich katolików. Nawiązując do papieskich
urodzin i przypadającej jutro trzeciej rocznicy wyboru na Stolicę Piotrową złożył
Papieżowi życzenia: „Happy Birthday and Happy Anniversary!”.
Macedoński polityk
z wdzięcznością zauważył, że Narody Zjednoczone mogą liczyć na pełne papieskie poparcie.
Wyraził też najwyższe uznanie dla troski Stolicy Apostolskiej o obronę praw człowieka,
oraz dla wspierania walki z głodem.
Następnie Papieża powitał także sekretarz
generalny: „Ojcze święty, witaj w naszym wspólnym Domu”. Ban Ki Mun przypomniał, że
jest to dom 192 narodów, których przedstawiciele traktują pracę w ONZ jako wspólną
misję. „Musimy umacniać naszą wiarę każdego dnia” – zauważył sekretarz generalny,
dziękując Papieżowi, że zechciał podzielić się ze Zgromadzeniem Ogólnym doświadczeniem
własnej wiary.
Papieskie przemówienie Zgromadzenie Ogólne przyjęło owacją na
stojąco. Benedykt XVI rozpoczął następnie dwie prywatne rozmowy. Najpierw spotkał
się z przewodniczącym Zgromadzenia Ogólnego Kerimem Srgjanem, a następnie z przewodniczącym
Rady Bezpieczeństwa, ambasadorem Afryki Południowej, Kumalo Dumisanim. Benedyktowi
XVI przedstawiono 60 funkcjonariuszy ONZ.
Kolejnym punktem programu papieskiej
wizyty to ogólne spotkanie z pracownikami organizacji. Z uwagi na ich sporą liczbę
również ono odbyło się w sali zgromadzeń ogólnych, zwanej Biblioteką Daga Hammarskjolda.
Personel ONZ zgotował Ojcu Świętemu bardzo serdeczne powitanie.
Benedykt XVI
był trzecim Papieżem odwiedzającym siedzibę ONZ w Nowym Jorku. Poprzednio byli tu
Paweł VI w 1964 r. oraz – dwukrotnie – Jan Paweł II (1979, 1995).
Stolica Apostolska
posiada własne przedstawicielstwo przy ONZ od 2 kwietnia 1964 r. Może uczestniczyć
w obradach, nie posiada jednak prawa głosowania. Aktualnie watykańskim przedstawicielem
przy ONZ jest nuncjusz, abp Celestino Migliore.