В ответ на приветствие Джорджа Буша перед Белым Домом Папа, в свою очередь, обратился
к президенту США с приветственным словом. Св. Отец поблагодарил президента за гостеприимные
слова, высказанные от имени народа США. «Мой приезд совпадает с празднованием
200-летнего юбилея возведения в архиепархию-митрополию первой епархии страны – Балтиморской,
а также основания кафедр в Нью-Йорке, Бостоне, Филадельфии и Луисвилле. Я рад быть
гостем всех американцев. Я приехал к вам как друг и вестник Евангелия, как человек,
глубоко уважающий ваше обширное плюралистическое общество. Американские католики внесли
и продолжают вносить примечательный вклад в жизнь своей страны... Я верю, что мое
присутствие сможет стать источником обновления и надежды для Церкви в США и укрепит
решимость католиков еще более ответственно участвовать в жизни своей нации, принадлежностью
к которой они гордятся». Папа упомянул о ценности свободы – свободы, основанной
на принципах нравственного порядка, на вере, уважающей мировоззрения, традиции и культуры
американского народа: «С самых истоков Республики стремление Америки к свободе
вдохновлялось убеждением, что принципы, управляющие политической и общественной жизнью,
тесно связаны с нравственным порядком, основанном на главенстве Бога Творца. Вдохновители
конституционных документов этой нации опирались на такое убеждение, когда провозгласили
«истину, очевидную саму по себе», о том, что все люди созданы равными и наделены неотъемлемыми
правами, основывающимися на законе природы и на Боге этой природы. Путь американской
истории выявляет трудности, борьбу и крепкую интеллектуальную и нравственную решимость,
необходимые для формирования общества, с верностью воплощающего эти благородные принципы.
В ходе процесса, определившего душу нации, религиозные верования были постоянным вдохновением
и направляющей силой, как, например, в борьбе против рабства и в движении за гражданские
права. И в наше время, особенно в критические моменты, американцы по-прежнему черпают
силы в этом наследии общих идеалов и стремлений». Бенедикт XVI мысленно охватил
весь свой предстоящий визит. «В эти дни я с радостью встречусь не только с католической
общиной Америки, но и с другими христианскими общинами и представителями многих религиозных
традиций этой страны. Не только католики, но и все верующие нашли здесь свободу поклонения
Богу согласно со своей совестью и были приняты в то же время как часть конфедерации,
где каждый индивидуум и каждая группа может высказать свое мнение». Папа подчеркнул
опастности культурной атмосферы индивидуализма, забывающего о нуждах общин и общества
в его целом, который характерен для современного мира. «Свобода – это не только
дар, но и призыв к личной ответственности. Американцы знают об этом по собственному
опыту... защита свободы означает рост добродетели, самодисциплины, самоотдачи ради
общего блага и чувство долга по отношению к тем, кто менее удачлив. Она требует, кроме
того, мужественного участия в гражданской жизни, посредством свидетельства собственных
религиозных убеждений и самых глубоких ценностей в разумных общественных дебатах.
Одним словом, свобода всегда обновляется. Речь идет о вызове, брошенном каждому поколению,
отвечать на который нужно всегда в виду добра». Бенедикт XVI напомнил о словах
Иоанна Павла II: «в мире, лишенном истины, свобода лишается своего основания», а демократия,
лишенная ценностей, может утратить душу. Эти пророческие слова являются своего рода
эхом убеждения президента Уошингтона, выраженного в его прощальной речи, – а именно,
что религия и нравственность составляют «незаменимую опору» для политического процветания. Церковь,
со своей стороны, желает внести вклад в созидание мира, все более достойного человека,
сотворенного по образу и подобию Бога. Она убеждена: вера бросает новый свет на все
вещи, а Евангелие открывает благородное призвание и высшее назначение каждого мужчины
и каждой женщины. Кроме того, вера дает нам силу, чтобы ответить на наше высокое призвание,
и надежду, вдохновляющую на строительство все более справедливого и братского общества». Папа
упомянул о еще одной важной цели своего визита: речи в ООН. «Надеюсь дать стимул усилиям,
прилагаемым в настоящий момент, к тому, чтобы это учреждение стало еще более действенным
голосом для законных ожиданий всех народов мира. В этом отношении, в 60-летнюю годовщину
Всеобщей декларации прав человека, есть потребность в глобальной, безотлагательной
солидарности, если мы хотим, чтобы все жили в соответствии со своим достоинством,
как братья и сестры, живущие в одном доме, собравшиеся за трапезой милости Божьей,
уготованной всем Его чадам. Америка всегда проявляла свою щедрость и шла навстречу
повседневным человеческим нуждам, продвигая развитие и облегчая участь жертв природных
бедствий. Я верю, что это внимание к обширной человеческой семье и впредь найдет свое
выражение в поддержке терпеливых усилий международной дипломатии, направленной на
решение конфликтов и продвижение прогресса. Тогда будущие поколения смогут жить в
мире, где расцветут истина, свобода и справедливость, в мире, где достоинство и права,
данные Богом каждому мужчине, каждой женщине, каждому ребенку, были бы учтены, защищены
и действенно разивались».