XVI. Benedek pápa amerikai útjának első nyilvános szentmiséje a washingtoni nemzeti
stadionban
Csütörtökön helyi idő szerint reggel 9 órakor indult el XVI. Benedek pápa a nunciatúráról
a washingtoni nemzeti stadionba, ahol kb. 50 ezer hívő várta nagy tapssal és örömrivalgással.
Érkezésekor Donald Wuerl washingtoni érsek, Adrian Fenty polgármester és a stadion
tulajdonosa Theodore Lerner fogadta a Szentatyát. Ezt a 45 ezer fő befogadására alkalmas
baseball-pályát, amely a legmodernebb az Egyesült Államokban George Bush elnök avatta
fel idén márciusban.
Donald Wuerl washingtoni érsek köszöntő szavai után a
pápa 10 órakor kezdte meg a Szentléleknek szentelt szentmise bemutatását, amely elsősorban
a washingtoni főegyházmegye híveinek szólt. A szertartáson a város érseke és Tarcisio
Bertone bíboros államtitkár, valamint 14 bíboros, 250 püspök, 1300 pap koncelebrált.
Négy kórus, összesen 570 tagjának éneke járult hozzá a szentmise emelkedettségéhez.
Az énekesek között volt Denyce Graves szoprán és Placido Domingo tenor is, aki az
amerikai főváros operájának főigazgatója. Az oltárt, az olvasóállványt és a pápai
trónt a washingtoni katolikus egyetem építész hallgatói tervezték.
A szertartás
végén XVI. Benedek megáldotta a Virginia állambeli Arlington egyházmegyében felépítendő,
a Nagy II. János Pálról elnevezett katolikus iskola alapkövét és oltárát, valamint
a kaliforniai Santa Paula település Aquinói Szent Tamás Főiskolája új kápolnájának
alapkövét.
Csütörtökön a Szentatya helyi idő szerint délután 5 órakor találkozik
a katolikus egyetemistákkal a washingtoni Katolikus Egyetemen, majd este fél 7-kor
a II. János Pál kulturális központban kerül sor a pápa és a más vallások képviselői
közötti találkozóra.