教宗向新闻记者说：我怀着喜乐前往美国和这个伟大的人民及教会相会

（梵蒂冈电台讯）“我怀着喜乐前往美国，和这个伟大的人民及教会相会。”这便是教宗本笃十六世前往美国访问的心情。他在从罗马飞往华盛顿的旅程中向随行的记者们说：“我认识这个幅员广大的国家和即使有很多困难却仍然活力充沛的教会。我很高兴能够在教会和联合国的这个历史性重要时刻，与这个伟大的人民及伟大的教会相会。”记者们问教宗他此行的主要目的，教宗说，目的有两个。他解释说：“第一个目的是探望美国的天主教会，当然也为探望美国全国人民。第二个目的是访问联合国。这也有一个特殊的动机，就是：世界人权宣言颁布60周年。”

教宗解释说，世界人权宣言“是联合国的哲学基础，是联合国建立于其上的人性和精神的基础。人权宣言反映了承认人为权力得主体，他的权利先于一切制度和所有人享有的共同价值。”教宗指出，正是在目前出现价值危机的时刻，趁人权宣言周年纪念的机会来恢复对这基本观念观的良知极为重要。教宗说，美国教会是一个大教会，它因为一些神父所犯的性侵犯事件而痛苦。一位记者问教宗要给这个教会什么讯息，教宗回答说：

“竟然会发生这样的事件，对美国教会、普世教会和我本人来说，这都是一个极大的悲痛。我无法了解怎么可能有些神父竟然做出这样的事，没有履行他们将天主的爱带给儿童的使命。我为此感到羞耻，我们要尽一切可能令这样的事不再发生。”

教宗坚决表示，有恋童癖的人不能领受铎职，他强调协助受害者的重要，这些受害者经历了极大的苦难。不过，那些有罪的人也需要痊愈，他们需要协助和重新修好。至于新的神父、主教、修院院长，他们要尽力作出非常严肃的分辨，因为宁愿神父素质好胜过神父人数多。

随后，记者们问到有关移民的问题。这个问题在美国非常重要，今天在美国社会中不容忍的现象越来越严重。对这个问题，教宗回答说，他知道问题的严重，他特别重视移民家庭的分裂，这些家庭绝对应该予以支持。教宗这样说：

“解决移民问题的根本办法是，令人们不需要迁徙他乡，因为在原居地有充分的工作机会，社会结构完善，便没有人再需要到其他地方去寻找这些了。因此，我们大家要一同努力，促使各个国家都能够为国民提供工作和前途。这也是我要和美国总统谈的一点，因为，美国尤其应该协助发展中国家。这是为大家的好处，不仅对这些国家，也对美国和全世界有益处。”

记者们提出的另一个问题是有关美国的政教分离。教宗承认美国模式的好处，即使欧洲有不同的历史。不过，他也说，美国的政教分离正是建基于对宗教的本质的的爱护，因为只有在自由中，宗教的本质才能生活出来。