An diesem Mittwoch, dem 81. Geburtstag von Papst Benedikt XVI., empfängt Präsident
George W. Bush den Heiligen Vater im Weißen Haus. Bei der Begrüßungszeremonie im Garten
des Präsidentenpalastes werden 21 Salutschüsse abgefeuert. Nach Presseberichten werden
nicht nur die vorgesehenen 5.000 Gäste dazu kommen, sondern etwa doppelt so viele.
Nach den Begrüßungsansprachen von Präsident und Papst betreten die beiden das Gebäude,
grüßen nochmals vom Balkon des Weißen Hauses und ziehen sich dann zu einer privaten
Unterredung zurück. Gleichzeitig spricht Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone mit
Staatssekretär Condolica Rice. Vermutlich geht es dabei nicht nur um Fragen der Religion,
sondern auch der Politik. Die eigentliche Geburtstagsfeier für den Papst findet in
der Vatikanbotschaft mit Kardinälen und Bischöfen statt. (rv 16.04.2008 gem)