Miercuri în programul vizitei Papei la Washington, prânzul cu cardinalii, conducerea
conferinţei episcopale americane, salutul principalelor fundaţii caritative, celebrarea
vesperală cu episcopii americani la Sanctuarul Naţional al Neprihănitei Zămisliri.
Important discurs pentru Biserica catolică din SUA
(RV - 16 aprilie 2008) O agendă bogată miercuri pentru Pontif la Washington:
după vizita de curtoazie la preşedintele Statelor Unite, în programul lui Benedict
al XVI-lea, la 13 ora locală, 20 ora României, la sediul
nunţiaturii apostolice este prevăzut prânzul
cu cardinalii americani, conducerea Conferinţei episcopale
americani şi membrii suitei papale. Este vorba de preşedintele
Conferinţei, cardinalul Francis E. George, de vicepreşedintele mons. Gerald Kicanas
şi de secretarul general şi coordonator în SUA al călătoriei papale, mons. David Malloy. Cardinalii
Satelor Unite ale Americii sunt în număr de 17 dintre care 13 electori şi 4 care au
depăşit vârsta de 80 de ani.
În continuarea programului de miercuri, la 16.45
ora locală, 23.45 în România, tot la sediul nunţiaturii apostolice este prevăzut
salutul din partea reprezentanţilor principalelor fundaţii caritative catolice. Este
vorba de cinci mari fundaţii şi anume: The Knights of Columbus, The Patrons of the
Arts in the Vatican Museum, Centesimus Annus Pro Pontifice, Papal Foundation şi The
Franciscan Foundation for the Holy Land.
1. „The Knights of Columbus”,
cea mai mare asociaţie caritativă catolică din lume întemeiată în 1882 de preotul
diecezan Michael J. McGivney (12 august 1852-14 august 1890). Decretul privind virtuţile
eroice ale fondatorului „Ordinului Fratern” a fost publicat la 15 martie 2008. „Cavalerii
lui Columb” sunt astăzi 1,7 milioane în toată lumea. 2. „The Patrons of the
Arts in the Vatican Museum," grup de persoane angajate în prezervarea colecţiilor
de artă în Muzeele Vatican şi Galeriile Pontificale. 3. Centesimus Annus Pro
Pontifice. Fundaţie pontificală instituită de papa Ioan Paul al II la 5 iunie
1993 în urma Enciclicei sale Centesimus Annus” pentru a promova cunoaşterea doctrinei
sociale creştine. 4. Papal Foundation, asociaţia americană fondată în 1990
de cardinalul John Krol, care are ca sarcină sprijinul financiar al Papei în favoarea
răspândirii Evangheliei. 5. The Franciscan Foundation for the Holy Land,
iniţiativă franciscană pentru prezenţa creştină în Ţara Sfântă.
Ultimele acte
publice de miercuri la Washington, sunt vizita la sediul Conferinţei episcopale americane,
seara la 17, ora 24 în România. USCCB - United States Conference of Catholic Bishops
- Conferinţa Episcopilor Catolici ai Statelor Unite număra în februarie 2008, 436
de episcopi în 194 de circumscripţii ecleziastice. Statutele Conferinţei au fost aprobate
la 28 noiembrie 2000. Aici, papa Benedict al XVI-lea schimbă automobilul şi se
transferă la „National Shrine of the Immaculate Conception”. Este sanctuarul naţional
dedicat Neprihănitei Zămisliri. Încă din 1847, în urma cererii episcopilor catolici,
papa Pius al IX-lea a declarato-o pe Preasfânta Fecioara Maria Patroana Statelor Unite
ale Americii cu titlul de „Neprihănita Zămislire”. Rectorul Universităţii Catolice
a Americii, mons, Thomas Shahan a prezentat papei Pius al X-lea, într-o audienţă particulară
în Vatican în 1913, proiectul de construcţie a unui Sanctuar naţional în cinstea Sfintei
Fecioare Maria. Papa a încurajat iniţiativa, dăruind drept contribuţie personală 400
dolari în favoarea proiectului. Prima piatră a construcţiei a fost pusă în 1920. Lucrările
întrerupte în timpul celui de-al doilea Război Mondial au fost reluate în Anul Marian
1954 iar inaugurarea a avut loc în 1959, deşi unele lucrări de ornamentaţie continuă
şi astăzi. Între lucrurile preţioase al sanctuarului, două daruri papale: stola
cusută cu fir de aur dăruită Fericitului Papă Ioan al XXIII-lea cu ocazia celei de-a
80-a aniversări de către cardinalul Francis Spellman şi care, papa Roncalli a cerut
secretarului particular, în ultimele clipe ale vieţii, să fie restituită cardinalului
american ca „dovadă a afecţiunii sale pentru clerul, călugării şi credincioşii Statelor
Unite”; apoi se află tiara pe care papa Paul al VI-lea a pus-o. după patru luni de
la începutul pontificatului pa altarul Confesiunii din Bazilica Vaticană anunţând
că o dăruia celor nevoiaşi. Cardinalul Spellman a cerut onoarea să dispună de tiară
în favoarea săracilor iar papa Paul al VI-lea a fo de acord în semn de recunoştinţă
pentru generozitatea poporului american în favoarea celor nevoiaşi. Din acea dată
Sanctuarul Naţional al Neprihănitei Zămisliri dăruieşte în fiecare an o contribuţie
în favoarea iniţiativelor umanitare ale Papei. Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat
Sanctuarul la 7 octombrie 1979 în cursul primei sale călătorii apostolice în Statele
Unite.
Benedict al XVI-lea soseşte în maşină la intrarea de Est a sanctuarului
unde este primit de rectorul care îl însoţeşte în interiorul bazilicii. Aici este
prezent un grup de circa 600 de colaboratori ai Conferinţei episcopale. După un
scurt moment de rugăciune în capela Preasfântului Sacrament şi în faţa statuii Fecioarei
Maria de la Altötting, papa Benedict se duce în sacristie şi este salutat de un grup
de 15 colaboratori ai Conferinţei Episcopale, ai arhidiecezei şi sanctuarului. Apoi
cu ascensorul coboară în cripta dedicată Maicii Domnului a Catacombelor şi e primit
de preşedintele Conferinţei episcopale care îl conduce la altar. Se prevede prezenţa
a circa 400 de episcopi americani
La 17.45 ora locală, joi, 16 aprilie ora
0.45 în România, Papa prezidează celebrarea ceasului Vesperelor din Liturgia Orelor
şi întâlneşte episcopii din Statele Unite la sanctuarul naţional al Neprihănitei
Zămisliri - National Shrine of the Immaculate Conception. Credincioşii au posibilitatea
să urmărească din exterior pe maxi-ecrane desfăşurarea celebrării din interiorul sanctuarului. După
salutul cardinalului Francis George, are loc recitarea rugăciunii vesperale cu lectura
biblică din Ev 7, 24-27 despre preoţia netrecătoare a lui Cristos, preot sfânt, nevinovat,
fără pată, separat de păcătoşi, mai presus de ceruri, care aduce jertfă pentru păcatele
poporului. Urmează discursul papei Benedict al XVI-lea iar în încheiere intonarea
antifonului marian pascal „Regina coeli”. Apoi, papa Benedict se transferă la sediul
nunţiaturii apostolice: la Washington este încă miercuri 16 aprilie, ora 20, adică
joi 17 aprilie, ora 3 în România.