Ceremonia oficială de bun venit pentru papa Benedict desfăşurată miercuri la Casa Albă. Mulţimea îi cântă Papei "La mulţi ani" pentru ziua de naştere

(RV - 16 aprilie 2008) Un sentiment de bucurie este o altă caracteristică ce pare să marcheze încă de la început vizita Papei în Statele Unite care are ca temă „Cristos, speranţa noastră”. „Merg chiar cu bucurie”, a spus Benedict al XVI ziariştilor şi cu mare căldură a fost salutat în momentul plecării sale în maşină la nunţiatura apostolică din Washington, unde era aşteptat de o mulţime în sărbătoare care a intonat în cor un „La mulţi ani”, pentru ziua sa de naştere.
Aceasta a început miercuri, 16 aprilie, cu Sfânta Liturghie celebrată în capela nunţiaturii apostolice, unde Pontiful este găzduit pe timpul permanenţei sale la Washington până vineri, când se va transfera la New York. A fost o Liturghie celebrată, în familie, a subliniat arhiepiscopul Pietro Sambi, nunţiul apostolic la Washington, înainte de transferarea cu automobilul papal la Casa Albă, prima întâlnire publică a acestei vizite.
Ceremonia oficială de bun venit, a început la ora 10.30, 17.30 ora României, şi s-a desfăşurat în grădina Casei Albe unde Papa a fost primit în parcul din partea de sud a grădinii de preşedintele George W. Bush şi soţia sa Laura. Pe lângă autorităţile politice şi civile americane, erau prezenţi cardinalii din Statele Unite preşedinţia Conferinţei Episcopilor Catolici, episcopii auxiliari de Washington, episcopul de Arlington în jurisdicţia căruia se află Cimitirul Naţional Arlington unde sunt îngropaţi unii dintre preşedinţii ţării şi americanii căzuţi în război. Erau prezente alte 5 mii de persoane. În protocolul ceremonii: 21 salve de tun, onorurile militare, intonarea imnurilor, discursul preşedintelui George Bush, discursul papei Benedict al XVI-lea şi prezentarea autorităţilor. La terminarea ceremoniei de bun venit din exterior, Preşedintele şi Papa au intrat în reşedinţa prezidenţială şi, pentru câteva momente, s-au prezentat mulţimii de la balconul central înainte de a se duce în Biroul Oval unde a avut loc întâlnirea privată. Concomitent, în Sala Cabinetului s-a desfăşurat întâlnirea dintre secretarul de Stat american Dr. Rice şi cardinalul secretar de Stat vatican Tarcisio Bertone însoţit de substitutul său, arhiepiscopul Fernando Filoni, fiind prezenţi nunţiul apostolic în Statele Unite, arhiepiscopul Pietro Sambi şi ambasadorul american pe lângă Sfântul Scaun, doamna Mary Ann Glendon.