BENTO XVI PARTE PARA SUA PRIMEIRA VIAGEM APOSTÓLICA AOS EUA

Cidade do Vaticano, 15 abr (RV) - Bento XVI iniciou hoje sua viagem apostólica aos EUA, a convite da ONU, que tem como tema: "Cristo, nossa esperança". O papa vai visitar apenas duas cidades: Washington e Nova York.

O Bispo de Roma deixou o pátio São Dâmaso, no Vaticano, esta manhã às 11h20 locais, onde o aguardavam, entre outros, três cardeais,: Dom Angelo Sodano, decano do Colégio Cardinalício; Dom Tarcisio Bertone, secretário de Estado; e Dom Camillo Ruini, vigário do papa para a Diocese de Roma.

A seguir, o papa se dirigiu de automóvel ao aeroporto romano de Fiumicino, onde foi saudado por Dom Gino Reali, bispo da diocese de Porto e Santa Rufina, à qual Fiumicino pertence. Após se despedir das autoridades civis e religiosas, o avião papal decolou às 12h locais, 7h de Brasília.

O Boeing 777 da Alitalia vai percorrer 7.216 km em 10 horas. Como de costume, o papa envia telegramas aos presidentes e aos chefes de governo dos países sobrevoados, portanto da Itália, França, Canadá e EUA.

Ao chegar à base da Aeronáutica Militar de Andrews, em Washington, às 16 horas locais, Bento XVI vai receber as boas-vindas do núncio apostólico nos EUA, Dom Pietro Sambi, da embaixadora junto à Santa Sé, Mary Ann Glendon, do presidente George W. Bush e esposa e das máximas autoridades civis e religiosas norte-americanas.

Depois de um breve encontro com Bush, o papa se dirigirá, de automóvel, à nunciatura apostólica de Washington, onde se hospedará. As atividades de Bento XVI começarão, oficialmente, amanhã de manhã, às 10h30, com a visita à Casa Branca.
Esta primeira visita do papa aos EUA está sendo aguardada com muito entusiasmo, como nos disse o arcebispo de Washington, Dom Donald William Wuerl.

Por sua vez, o arcebispo Celestino Migliore, observador permanente da Santa Sé na ONU, falou da expectativa na sede das Nações Unidas para a visita do papa:

Dom Celestino Migliore:- "Aqui, nos corredores, se percebe um 'pope frenzy', ou seja, o fervor pela visita do papa. Cerca de dois mil jornalistas e correspondentes credenciados pesquisaram seu pensamento, suas atividades... querem saber qual o tema que ele vai tratar aqui na Assembléia Geral da ONU. Organizamos encontros informativos para os funcionários, para diplomatas e representantes da sociedade civil. Isso quer dizer que existe um desejo de conhecer melhor a pessoa e o pensamento de Bento XVI." (MT/BF)