Antradienio vidudienį popiežiaus lėktuvas pakils iš Romos Fiumicino oro uosto ir po
dešimties valandų – 16 valandą Vašingtono laiku (Lietuvos laikus 23 valandą) pasieks
Jungtinių Valstijų sostinę. Vašingtone Šv. Tėvas bus dvi su puse paros. Penktadienį
prasidės antroji kelionės dalis – vizitas Niujorko arkivyskupijoje ir Jungtinėse Tautose.
Nors
Vašingtono miestas beveik nuo pat Jungtinių Valstijų nepriklausomo valstybingumo pradžios
yra valstybės federalinė sostinė, Vašingtono vyskupija yra palyginti jauna. Buvo įkurta
1939 metais iš dalies seniausiai – Baltimorės vyskupijai priklaususios teritorijos.
1965 metais Vašingtono vyskupija tapo metropoline arkivyskupija. Šiuo metu jos teritorijoje
gyvena apie du pus puse milijono žmonių, kurių beveik 600 tūkstančiai yra katalikai.
Vyskupijoje yra 140 parapijų. Sielovadoje dirba tūkstantis kunigų (diecezinių ir vienuolių)
ir beveik du šimtai nuolatinių diakonų. Vyskupijoje dirba taip pat daugiau kaip šimtas
brolių vienuolių ir daugiau kaip šeši šimtai seserų vienuolių. Seminarijoje kunigystei
rengiasi 66 klierikai. Praėjusiais metais buvo įšventinta 17 naujų kunigų. Krikštų
skaičius per praėjusius metus siekė beveik aštuonis tūkstančius. Vašingtono arkivyskupijoje
yra 192 katalikiškos mokyklos ir 85 katalikų išlaikomų sveikatos apsaugos ir socialinės
pagalbos institucijų. Šiai nemažai vietinei Bažnyčiai nuo 2006 metų gegužės mėnesio
vadovauja 57 metų amžiaus arkivyskupas Donald William Wuerl. Arkivyskupui talkina
du vyskupai augziliarai.
Iki popiežiaus atvykimo likus jau tik valandoms, mūsų
korespondentas kalbėjosi su Vašingtono arkivyskupu.
Popiežius yra Petras tarp
mūsų. Mes skelbiame dabartinei katalikų kartai, dabartiniams jauniems krikščionims,
kad mums reikia Petro, kad ant Petro pastatyta Bažnyčia. Kai jau greit pas mus atvyks
Šv. Tėvas, mes matysime atvykusį Petrą, - kalbėjo arkivyskupas Donald Wuerl. Popiežius
vykdo apaštalui Petrui Kristaus skirtą misiją stiprinti brolių tikėjimą. Tokio pastiprinimo
reikia visur ir visiems, bet Jungtinėse Valstijose turbūt ypatingai jaučiamas toks
poreikis. Gyvename labai skubotą, įvairiomis kryptimis didžiuliu greičiu judantį gyvenimą
ir dėl to skubėjo dažnai užmirštame kas žmogui svarbiausia. Mums reikia bendravimo,
reikia gyvo kontakto su Dievui, mums reikia su juo ramiai pastoviai bendrauti, kalbėtis.
Šv. Tėvas atvyksta pas mus nešinas šita žinia, svarbia mums, katalikams, bet taip
pat ir visiems žmonėms.
Šiandien daug kalbama apie kultūrų ir religijų konfliktiškumą,
apie religijas kaip tą konfliktiškumą kurstančio fanatizmo veiksnius. Šia prasme popiežiaus
vizitas irgi bus svarbi proga priminti, kad iš tiesų taip nėra, bus svarbi proga kalbėti
apie autentišką religingumą. Religijos juk skelbia teisingumą ir taiką, kalba apie
idealius, meile grįstus žmonių santykius. Ir pats popiežiaus vizitas, kuris bendrai
bus pirmiausia dvasinė šventė, o taip pat šio vizito programoje numatyti susutikimai
ne tik su katalikais, bet ir su kitų krikščioniškų konfesijų bei kitų religijų išpažinėjais,
akcentuos būtent tuos taikos ir teisingo sambūvio pradus, kurių galima pasisemti iš
religijų, iš dvasinių vertybių.
Vašingtono arkivyskupas taip pat priminė, jog
šios popiežiaus kelionės šūkis, oficiali tema yra „Kristus – mūsų viltis“. Šiandien
kasdieniniame mūsų visuomenės gyvenime matome kaip labai reikia vilties, kaip labai
reikia tvirto pozityvaus prado, kuris atsvertų visas tas blogybes ir nusivylimo priežastis,
kurios mus supa iš visų pusių. Popiežius mums skelbs vilties žinią, stiprins tikėjimą,
kad mes galime, esame pajėgūs gyventi taikiai ir teisingai, kurti darniai sutariančių
žmonių visuomenę. Žmogus, kuris turi viltį, kuris gyvena viltimi, iš tiesų gyvena
kitaip. Popiežiaus vizitas turėtų mums padėti šia linkme pakreipti mūsų kasdienį gyvenimą.
(jm)