Từ năm 1964, đức thánh cha Phaolô VI đã chỉ
định chúa nhựt Chúa chiên lành làm ngày “Thế giới cầu nguyện cho ơn
thiên triệu”. Vào lúc đầu, chủ đích là cầu
xin cho các ơn gọi linh mục, nghĩa là những người chia sẻ tác
vụ mục tử của Chúa Kitô. Dần dần, lãnh vực cầu nguyện được mở rộng
cho các ơn gọi vào đời tu trì và thừa sai. Sau cùng, đời
sống hôn nhân cũng được xếp vào số các ơn gọi nữa, ít
là dựa theo bài huấn dụ của đức Bênêđictô XVI trong buổi
đọc kinh kính Đức Mẹ trưa chúa nhựt hôm qua, với
chủ đề dựa theo sứ điệp dành cho ngày Thế giới cầu nguyện
cho các ơn gọi năm nay “Các ơn gọi phục vụ Hội
thánh thừa sai”. Đức Thánh Cha giải thích rằng đề tài
này được chọn nhân dịp sắp sửa khai mạc Năm thánh Phaolô, vị
tông đồ của dân ngoại. Nơi cuộc đời thánh Phaolô,
ta thấy rằng “ơn gọi” được gắn liền với “thừa sai”,
nghĩa là được sai đi loan báo Tin mừng. Nhiều thừa sai, linh
mục, tu sĩ, giáo dân, đã làm chứng nhân cho Chúa Kitô đến
nỗi hy sinh mạng sống của mình, như vừa xảy ra tại Guinea và Kenya.
Nên biết là vào những năm trước, nhân dịp ngày Thế giới cầu nguyện
cho ơn thiên triệu, đức thánh cha chủ sự lễ phong chức linh mục
tại đền thánh Phêrô, nhưng năm nay lễ truyền chức
được dời lại hai tuần lễ, có lẽ vì kề với chuyến tông du tại Hoa kỳ sắp diễn
ra trong tuần này, mà đức Bênêđictô XVI xin mọi
người hợp ý cầu nguyện. Sau đây là nguyên văn bài huấn dụ.
Anh
chị em thân mến,
Chúa nhật thứ Bốn Phục sinh, với bài Tin mừng trình bày Chúa
Giêsu mục tử nhân lành, được dành làm ngày thế giới cầu nguyện cho các ơn kêu gọi.
Trong hết mọi lục điạ, các giáo đoàn đồng tâm cầu khẩn Thiên Chúa ban cho nhiều ơn
gọi thánh thiện vào hàng linh mục, vào đời thánh hiến và thừa sai, vào bậc hôn nhân,
đồng thời cùng nhau suy niệm về đề tài “những ơn gọi phục vụ Hội thánh thừa sai”.
Năm nay, ngày thế giới cầu nguyện cho ơn thiên triệu được lồng trong bối cảnh của
“Năm thánh Phaolô” sẽ bắt đầu vào ngày 28 tháng 6 sắp đến, để mừng 2000 năm sinh nhật
của thánh tông đồ Phaolô, một vị thừa sai ngoại hạng.
Qua kinh nghiệm của vị
Tông đồ của chư dân, được Chúa kêu gọi làm kẻ phục vụ Tin mừng, ta thấy ơn gọi
và sứ vụ không thể tách rời nhau. Vì thế thánh Phaolô tượng trưng một khuôn
mẫu cho tất cả các Kitô hữu, cách riêng là cho các nhà thừa sai suốt đời, nghĩa là
những người nam nữ hiến trọn cuộc đời để loan báo Chúa Kitô cho những người chưa biết
Chúa: một ơn gọi vẫn còn giá trị vào ngày hôm nay. Tác vụ này được thi hành trước
hết là bởi các linh mục, qua việc phân phát Lời Chúa và các Bí tích, và qua lòng thương
yêu mục tử dành cho hết mọi người, nhất là những người bệnh tật, bé nhỏ, nghèo túng,
các ngài bày tỏ sự hiện diện của Chúa Kitô chữa lành hết mọi người. Chúng ta hãy cảm
tạ Thiên Chúa vì những ngưòi anh em của chúng ta đã sả thân cho chức vụ mục tử, và
đôi khi đã niêm ấn cho lòng trung thành với Chúa Kitô bằng mạng sống, như vừa mới
xảy ra hôm qua cho hai tu sĩ bị giết bên Guinea và Kenya. Chúng ta hãy bày tỏ lòng
khâm phục đối với các ngài, cùng với lời cầu nguyện cho các ngài. Chúng ta cũng hãy
cầu nguyện xin gia tăng thêm đoàn ngũ những người quyết tâm sống triệt để Tin mừng
qua các lời khấn khiết tịnh, khó nghèo và vâng phục: đó là những người nam nữ giữ
vai trò tiên phong trong công cuộc loan báo Tin mừng. Trong số các tu sĩ, có những
người dấn thân vào việc chiêm ngắm và cầu nguyện, những người khác dấn thân vào những
hình thức đa dạng của công tác giáo dục và bác ái. Nhưng tất cả đều có chung một mục
tiêu, đó là chứng tỏ vị trí tối thượng của Thiên Chúa lên trên tất cả và quảng bá
Nước Chúa vào hết mọi lãnh vực xã hội. Như đức Phaolô VI đã viết, nhiều tu sĩ làm
việc rất hăng say, và nhiều sáng khởi đáng phục. Họ rất quảng đại, họ đứng ở đầu các
biên cương truyền giáo, và lãnh lấy nhiều rủi ro cho sức khoẻ và tính mạng (Tông huấn
Loan báo Tin mừng số 69). Sau cùng không nên quên rằng các đôi vợ chồng Kitô
hữu cũng mang ơn gọi truyền giáo: thực vậy, các đôi bạn được kêu gọi hãy sống Tin
mừng trong các gia đình, các môi trường làm việc, trong các cộng đoàn của Giáo hội
và xã hội. Ngoài ra, trong vài trường hợp, họ đã cộng tác đắc lực vào công cuộc truyền
giáo cho dân ngoại.
Anh chị em thân mến, chúng ta hãy van nài Mẹ Maria che
chở các ơn gọi muôn hình ở trong Giáo hội, ngõ hầu chúng được mang đậm dấu tích truyền
giáo. Tôi xin ký thác cho Mẹ, là Thân mẫu của Giáo hội và Nữ vương Hoà bình, cảm nghiệm
truyền giáo mà tôi sẽ sống vào những ngày sắp đến với chuyến tông du sang Hoa kỳ và
viếng thăm Liên Hợp quốc. Tôi cũng xin anh chị em hãy tháp tùng tôi với lời cầu nguyện.