XVI. Benedek pápa látogatása a tiberis-szigeti Szent Bertalan bazilikában

A pápa fél hatkor érkezett meg a Róma szívében található szigetre, ahol 8000 ezer hívő várta, köztük a Szent Egyed Közösség barátai: idősek, bevándorlók, gyermekek, romák és mozgássérültek. A Tevere partján haladó útja utolsó szakaszán hegedű és furulya szó kísérte autóját. A látogatásra – amelyre XVI. Benedek Camillo Ruini bíboros kíséretében érkezett – a Sant’Egidio Közösség fennállásának 40. évfordulója alkalmából került sor. Az igeliturgiát a Szentatya a XX. század vértanúi emlékére mutatta be. A szertartáson 10 bíboros és 16 püspök vett részt. Az eseményt négy óriáskivetítőn követhették a bazilika előtti téren összegyűlt hívek, valamint a 70 országban jelenlevő mozgalom honlapján a Szent Egyed Közösség tagjai is bekapcsolódhattak a római ünnepségbe.

A pápa a Szent Bertalan bazilikába való belépésekor megcsókolta a Szent Kereszt ősi ereklyetartóban őrzött darabját. Az igeliturgia során a hit tanúságtevői kápolnájában gyertyát gyújtó személyek között jelen volt Maddalena Santoro is, aki a Törökországban meggyilkolt Andrea Santoro olasz pap testvére. Itt őrzik a vértanú stóláját és az általa használt kelyhet. A kápolnában található vörösréz gyertyatartókat a szertartáson résztvevő roma kézművesek készítették.

A szertartás végén XVI. Benedek pápának ajándékozták a boldog Franz Jaegerstaetter-ről készült ikont, amelyet a mozgalom ikonográfiai műhelyében készítettek Renata Sciachí ikonográfus vezetésével, aki a Szent Bertalan bazilika központi oltára ikonjának alkotója. A Szentatya ezután köszöntötte a Sant’Egidio Közösség római vezetőit és az olasz, valamint a nemzetközi küldöttségek tagjait.

XVI. Benedek a látogatás során a bazilika bejáratánál leleplezett egy emléktáblát, amelynek felirata a következő: „Ebben a tiberis-szigeti ezeréves Szent Bertalan bazilikában 2008. április 7-én, XVI. Benedek pápasága harmadik évében lerótta tiszteletét a XX. és a XXI. század vértanúi előtt és látogatást tett a Sant’Egidio Közösségnél fennállásának 40. évfordulója alkalmából.”

Az ősi bazilikát a X. század végén építtette III. Ottó császár egy antik szentély romjain és Szent Adalbertnek szentelte, aki személyes barátja volt az uralkodónak. Adalbertet Poroszország népeinek evangelizálása során gyilkolták meg, miután már hirdette az evangéliumot a cseheknek és a lengyeleknek. A templom a XII. században kapta a Szent Bertalan nevet. Az apostol 68-ban halt mártírhalált Örményországban. Ereklyéit III. Ottó hozta Rómába.

II. János Pál 1993-ban bízta a Szent Egyed Közösségre a bazilikát. A Szentévben a pápa a Kolosszeumnál ökumenikus szertartáson emlékezett meg a XX. század vértanúiról. 2002-ben II. János Pál akaratából, aki össze akarta kapcsolni a Szent Bertalan bazilikát a XX. század hősies vértanúinak emlékével, Camillo Ruini bíboros vezette azt az ökumenikus szertartást, amelyen jelen volt a román ortodox Teoktiszt pátriárka is. A szertartáson nevezték el a bazilikát a XX. század új vértanúinak emlékhelyének.