A római Aquinói Szent Tamás pápai egyetemen a vallások közötti párbeszédről tartották a II. János Pál nevével fémjelzett első értekezletet

Donald Wuerl washingtoni érsek beszédével nyitották meg április 4-én délután az első „II. János Pál évi értekezletet” Rómában, az Angelicum néven is ismert Aquinói Szent Tamás Pápai Egyetem nagytermében. A vallások közötti párbeszéd témájának szentelt összejövetel az egyetem és a Russell Berrie Alapítvány együttműködése révén valósult meg. Az alkalomból bemutatták az Angelicum egyetem új tanszékét, amelyen a hallgatók elsajátíthatják a vallási párbeszéd tudományát.

Ugyancsak ezen az értekezleten ismertették azt is, hogy ösztöndíjat létesítettek a vallásközi párbeszéd tanulmányozására. Az ösztöndíjat 10 szerzetes vagy laikus pályázhatja meg, akik a világ bármely részén élnek és bármelyik valláshoz tartoznak. A nyertesek a római Aquinói Szent Tamás Pápai Egyetemen a vallások közötti kapcsolatokkal foglalkozó tanulmányokat folytathatnak – levelező hallgatóként is. A „Russell Berrie Fellowship” ösztöndíj célja, hogy ösztönzést adjon a katolicizmus, a zsidóság és más vallási hagyományok egyetértésének, a kölcsönös tolerancián és a különbségek közötti tiszteleten keresztül, illetve, hogy elősegítse új vallási vezetői réteg kialakulását.

Ezekkel a témákkal foglalkozott az értekezlet során elhangzott beszédében Donald Wuerl washingtoni érsek, aki többek között ezt mondta: „A vallások pozitív, életerős és építő elemeire kell helyezni a hangsúlyt, nem pedig arra, amivel gyakran vádolják, hogy konfliktusok és erőszak forrásai….A nemzeteinket és népeinket kialakító vallási hagyományok pozitív, vezető és ösztönző modellekké válhatnak.” Az értekezlet során Jack Bemporad amerikai zsidó rabbi, a New Jerseyben székelő Vallásközi Egyetértés Központ (Center for Interreligious Understanding) igazgatója kifejtette azt a meggyőződését, hogy a világ nagy vallásai és főként a zsidóság és a kereszténység számos alapvető kérdésben osztoznak.

Itt emlékeztetünk arra, hogy Donald Wuerl-t a Pápa 2006-ban nevezte ki Washington érsekévé. Ő a nagy amerikai város hatodik főpásztora. Tanulmányait az Amerikai Katolikus Egyetemen, a római Gergely egyetemen és az ugyancsak római Angelicum egyetemen végezte, ahol 1974-ben teológia doktorátust szerzett. A jelentős washingtoni katolikus közösség vezetőjeként kiváló kapcsolatokat épített ki a zsidó vallás képviselőivel és sok energiát fektet általában a vallások közötti megbékélésbe. A vállalkozók világával kialakított intézményes kapcsolatain keresztül pedig szeretné előmozdítani a nevelés-oktatás ügyét, valamint a társadalom elesettjei, a menekültek és a bevándorlók iránti szolidaritást.

Jack Bemporad New Jerseyben működő zsidó rabbi a vallások közötti egyetértés tanulmányozója és közvetítője, munkássága széles körökben ismert és elismert. A holokauszt menekültje volt Olaszországban.