Francis Arinze nigériai bíborost II. János Pál 1985-ben hívta a Vallásközi
Párbeszéd Pápai Tanácsának vezetésére, ugyanabban az évben kreálta bíborossá. Majd
2002-ben az Istentiszteleti és Szentségi Kongregáció prefektusává nevezte ki.
A
Vatikáni Rádiónak adott interjújában az afrikai bíboros Wojtyla pápával kapcsolatos
emlékeit idézte fel: olyan volt, mint Isten szeretete és irgalmassága, különösen a
leginkább rászorulók irányába. Nagy hatást gyakorolt rám – mondta – amikor még fiatalabb
volt és a Szent Péter téri nagy szertartások után nem a nagykövetek és bíborosok felé
igyekezett. Apostoli útjai során is mindig talált időt a gyerekekre, a betegekre és
a kórházlátogatásokra. Nem felejtem el, amikor Nigériába látogatott: 92 papot szentelt
fel Kadunában, sokakat megkeresztelt, de a betegekre is volt ideje – emlékezett Francis
Arinze bíboros. II. János Pál az Isten Irgalmasság megnyilvánulása volt. Nem volt
véletlen, hogy az Úr éppen az Isteni Irgalmasság ünnepén hívta Magához – emlékeztetett
a nigériai bíboros.