USA: Preis für Ordensfrau

Für ihren jahrzehntelangen Kampf gegen die Todesstrafe ist die katholische Ordensfrau Helen Prejean mit dem Friedenspreis des Weltrates methodistischer Kirchen (World Methodist Council/WMC) ausgezeichnet worden. Der Weltrat würdigte am Mittwoch in New Orleans den Einsatz der Schwester für die Abschaffung der Todesstrafe in den USA, ihren Dienst für Häftlinge und deren Angehörige sowie ihren Dienst für die Familien der Opfer.
Die heute 68-jährige Helen Prejean trat 1957 bei den „Sisters of St. Joseph of Medaille“ ein. Nachdem sie in der Gefangenenseelsorge tätig wurde, begann sie, mit dem Häftling Patrick Sonnier zu korrespondieren. Sonnier war als angeblicher Mörder eines jugendlichen Liebespaares zum Tod verurteilt worden. Helen Prejean wurde Sonniers Seelsorgerin und begleitete ihn bis zur Hinrichtung im Jahr 1984. Ihr inzwischen in zehn Sprachen übersetztes Buch „Dead Man Walking – ein Augenzeugenbericht über die Todesstrafe in den USA“ diente 1995 als Grundlage für den preisgekrönten Film „Dead Man Walking“ mit Susan Sarandon und Sean Penn in den Hauptrollen. In ihrem 2004 erschienenen zweiten Buch "Der Tod von Unschuldigen — ein Augenzeugenbericht über unrechtmäßige Exekutionen" schrieb sie über das System der Todesstrafe in den USA anhand der Geschichte zweier Männer, die sie ebenfalls bis zur Hinrichtung begleitete und von deren Unschuld sie überzeugt war.

(kap 02.04.2008 mc)