Podczas gdy w krajach Unii Europejskiej trwa proces ratyfikujący nowy traktat, instytucja,
która w znaczący sposób przyczyniła się do jego powstania, obchodzi kolejną rocznicę.
Parlament Europejski, bo o nim mowa, 19 marca świętował swoje 50. urodziny. To jedyna
instytucja unijna wybierana w wyborach powszechnych, która za pośrednictwem posłów
posługujących się 23 oficjalnymi językami reprezentuje prawie 500 mln obywateli Unii
Europejskiej. Parlament Europejski, który na początku był jedynie ciałem doradczym,
przez ostatnie pół wieku znacznie zwiększył swoje kompetencje. Obecnie posiada szerokie
uprawnienia ustawodawcze, budżetowe oraz dysponuje kontrolą nad innymi instytucjami
europejskimi.
Instytucja ta została powołana do życia w roku 1952 na podstawie
podpisanego przez sześć krajów Traktatu ustanawiającego Europejską Wspólnotę Węgla
i Stali. Jednak inauguracja działalności odbyła się w Strasburgu pięć lat później,
gdy w 1957 roku powstała już Europejska Wspólnota Gospodarcza ze wspólnym rynkiem
opartym na wolności przepływu osób, usług, towarów i kapitału. Pierwsza sesja Europejskiego
Zgromadzenia Parlamentarnego miała miejsce 19 marca 1958 r. Uczestniczyło w niej 142
członków posługujących się czterema oficjalnymi językami. Przez ponad 20 lat posłowie
byli wyznaczani przez parlamenty narodowe, a w 1979 r. odbyły się pierwsze powszechne
wybory do Parlamentu Europejskiego. Kolejne traktaty definiujące nowe kształty prawne
Unii Europejskiej, a więc z Maastricht, Amsterdamski oraz ostatnio Traktat z Lizbony
powodują wzrost roli i uprawnień Parlamentu Europejskiego, rozszerzając procedurę
współdecydowania na różne dziedziny. Obecnie Parlament Europejski skupia przedstawicieli
ponad 150 partii politycznych, jest organem legislacyjnym i budżetowym stojącym na
równi z Radą Unii Europejskiej; sprawuje kontrolę nad Komisja Europejską.
Podczas
uroczystości rocznicowej, obecny przewodniczący Parlamentu Hans-Gert Pöttering przypomniał
słowa Jeana Moneta: „Nic nie jest możliwe bez ludzi, ale nic nie jest trwałe bez instytucji”.
Posłowie wspierają więc rozmaite inicjatywy, jak można przeczytać na stronach informacyjnych
tej instytucji, od promocji ruchu rowerowego, przez akcję na rzecz lokalnego rolnictwa,
aż po demonstracje w sprawie uwolnienia więźniów politycznych; chwali się zwłaszcza
takie osiągnięcia Parlamentu Europejskiego, jak dyrektywa o liberalizacji usług, lub
rozporządzenie dotyczące niższych cen za zagraniczne rozmowy telefoniczne.
Niedawna
uroczystość 50-lecia Parlamentu Europejskiego odbyła się z udziałem wielu zaproszonych
gości – reprezentantów instytucji europejskich, byłych przewodniczących oraz przedstawicieli
parlamentów krajowych. Miał miejsce wtedy również koncert Młodzieżowej Orkiestry UE
pod batutą polskiego dyrygenta. Parlament jest miejscem żywych dyskusji, ważnych działań
i interesujących wydarzeń. W czerwcu przyszłego roku obywatele Unii wezmą udział w
wyborach, w Polsce już po raz drugi – ażeby nadać kształt, jakiego sami chcieliby
wymagać od reprezentującej ich interesy instytucji wspólnotowej.