Antillernas biskopar är i Rom på ”ad limina” besök.

(31.03.2008) Från den 31 mars till den 7 april är Antillernas biskopar i Rom på ”ad limina” besök. Biskoparna från Antillernas biskopkonferens har ett pastoralt område som omfattar engelska, franska och holländska territorier i Karibien, med undantag för Haiti. Som alla biskopkonferenser måste de vart femte år delta i ett Ad Limina besök, då man vallfärdar till apostlarna Petrus och Paulus gravar i Rom samt överlämnar en rapport om stiftens framsteg under de senaste fem åren till den Heliga Fadern.

Den katolska kyrkan inom detta område består av fem provinser, med fem ärkestift, fjorton stift och två självständiga missioner, totalt 21 ecklesiastiska enheter. Politiskt är de fem provinserna indelade i 13 självständiga nationer, tre franska departement, två delar av det holländska kungadömet med fullständigt internt självstyre samt sex brittiska kolonier. Dessutom besitter en amerikanskt bunden stat observatör status.
Det är med andra ord det område som inkluderar Anguilla, Antigua och Barbuda, Holländska Antillerna, Aruba, Bahamas, Barbados, Belize, Bermuda, Cayman öarna, Dominica, Jamaica, Grenada, Guadalupe, Guyana, Franska Guyana, Martinique, Montserrat, Saint Kits och Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent och Grenadine, Surinames, Trinidad och Tobago, Turks och Caicos, Brittiska Jungfruöarna samt de Amerikanska Jungfruöarna.

Ärkebiskopen i Kingston på Jamaica, Mons. Lawrence Burke, som är president för Antillernas biskopskonferens har berättat om stiftens hopp och utmaningar: ”Det största pastorala problemet”, säger Ärkebiskop Burke, ”är att kyrkan inte växer i de flesta av våra länder. Det finns en stark influens från Nordamerika och den katolska kyrkan kan inte tävla med denna invasion av evangeliska grupper. Men man erkänner också att den katolska kyrkan är den kyrka som är först med att erbjuda folket hjälp, i synnerhet i omsorgen av våra fattigaste medborgare.”

”Vi har främjat olika initiativ mot Aids sjukdomen”, fortsätter han, ”bland annat i form av goda stödgrupper och barnavård. Vi har dessutom en vidsträckt skolutbildning. Utbildning har varit en ständig kallelse i vårt apostolat. Men tyvärr, under ett flertal år, har vi inte utbildat nog med lekmän, män och kvinnor till att kunna överta dessa skolor, nu när de religiösa kallelserna har krympt. Detta har starkt bidragit till att dessa skolor numera endast är katolska till namnet.”

”Men vi har trotsat denna trend”, upplyser presidenten för Antillernas biskopskonferens, ”och börjat arbetet för en återfödelse av den katolska identiteten i våra skolor. Till exempel, på Jamaica, där majoriteten av både lärare och elever är protestanter har vi funnit professorer mycket öppna till den katolska läran med de värden och den uppfostran som vi uppmuntrar.”

”En annan utmaning i regionen", tilläger han, "är just den svåra minskningen av kallelser och reduceringen av präster och religiösa. Detta problem har sina rötter i den materialistiska kulturen vilket dominerar de mer välbärgade familjerna till den grad att de inte har något intresse i att deras barn vigs till prästerskapet eller ordenslivet. Detta leder till den nuvarande situationen där den absoluta majoriteten av prästkandidater och noviser härstammar från mycket fattiga familjer, flera från ensamstående föräldrar. Det innebär redan en svår psykologisk press som gör deras formation i våra seminarier problematisk.”

”Våldet och förlorad respekt för människolivet är ännu ett problem”, avslutar Mons. Lawrence Burke.“Våra regeringar och vårt folk vill ha enkla och snabba lösningar, med dödsdomar och militäringripande. Realiteten vi måste lösa är istället fattigdomen, arbetslösheten och utbildningssystemet. På grund av dåligt formerade och motiverade lärare, möter våra skolor inte ungdomarnas behov. Till slut finns det allvarliga problemet med abort. I ett flertal länder som Santa Lucia, Barbados och Guyana har det legaliserats. Den Katolska Kyrkan, tillsamman med evangeliska rörelser, arbetar mot denna trend.”