Ruch Focolari zapoczątkowany przez Chiarę Lubich w 1943 r. w Trydencie, po dziewięciu
latach wyszedł poza granice Włoch, a od lat 60. znany jest już na wszystkich kontynentach.
„Dzieło Maryi” – jak brzmi jego oficjalna nazwa – pierwsze papieskie zatwierdzenie
otrzymało od Jana XXIII w 1962 r. Statuty generalne w obecnym kształcie zatwierdziła
Papieska Rada ds. Świeckich w 1990 r. Uznała ona ruch Focolari za „prywatne stowarzyszenie
świeckich na prawach papieskich”.
Dziś jest on obecny w 182 krajach świata.
Liczy 141.400 stałych członków i 2.115.000 sympatyków. Wśród nich są też niekatolicy:
chrześcijanie z innych Kościołów, wyznawcy takich religii, jak judaizm, islam, buddyzm
czy hinduizm, a nawet ludzie niewierzący. Z ruchem przyjaźnią się miliony ludzi.
„Dzieło
Maryi” rozwija się w różnych gałęziach. Pięć z nich tworzy ruchy działające w różnych
środowiskach. Są to: „Nowe Rodziny”, „Nowa Ludzkość” – ruch zmierzający do odnowy
wielu dziedzin życia społecznego, „Nowe Parafie”, „Młodzi dla Zjednoczonego Świata”
oraz „Dzieci dla Jedności”.
Do Polski ruch Focolari dotarł w połowie lat 60.
W 1996 r. Chiara Lubich, odwiedzając nasz kraj, zainaugurowała „miasteczko maryjne”
Mariapoli Fiore w Trzciance (pow. Garwolin, woj. mazowieckie).
Ruch rozwija
apostolat słowa drukowanego. Prowadzi w równych krajach 26 wydawnictw, z których największe
to „Città Nuova” we Włoszech, gdzie wychodzi też dwutygodnik pod tym samym tytułem.
Jego polska wersja to dwumiesięcznik „Nowe Miasto”.