La Comisión Europea aprueba una ayuda humanitaria de 160 millones de euros

Jueves, 13 mar (RV).- La Comisión Europea aprobó este mes una ayuda de 160 millones de euros para luchar contra el hambre en 2008, la más alta de su historia, que beneficiará a 18,7 millones de personas en regiones y países como África subsahariana, el Cáucaso o Colombia.

Con este incremento de fondos la CE pretende responder a las necesidades de las poblaciones más vulnerables, víctimas de penurias alimentarias a causa de catástrofes naturales, crisis económicas y políticas y conflictos armados.

Esta es la primera decisión de asistencia alimentaria de 2008, y la más importante anunciada hasta ahora por el servicio de Ayuda Humanitaria, pero se liberarán fondos suplementarios durante el año, especialmente en caso de desastres imprevistos como 'tsunamis' o terremotos.

El auxilio será dispensado con especial atención a una lista de 17 regiones prioritarias por su situación humana: Sudán, Chad, Somalia, Kenia, Etiopía, Uganda, República Democrática del Congo, Tanzania, Burundi, países del Sahel, Liberia, Zimbabue, Afganistán, Nepal, Sri Lanka, Colombia y los territorios palestinos. Dando prioridad a refugiados y desplazados.

El ejecutivo comunitario calcula que la ayuda beneficiará directamente a casi 19 millones de personas, sobre todo refugiados y desplazados, con especial énfasis en niños de menos de cinco años y madres. Según el comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, "en numerosos países, entre los más pobres del mundo, las poblaciones vulnerables están cada vez más expuestas a catástrofes naturales, conflictos y presiones económicas, que pueden desembocar rápidamente en hambrunas".

"La Unión Europea juega un papel esencial en estas situaciones para aportar su ayuda humanitaria y restablecer la producción local", ha añadido. Los proyectos se pondrán en marcha a través del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, de la Cruz Roja y de ONG para respuestas inmediatas. Entre las acciones previstas destaca la distribución de ayuda alimentaria tras catástrofes naturales, epidemias o conflictos armados; la asistencia nutricional a víctimas de crisis; actividades del tipo "alimentos por trabajo" o "por asistencia a la escuela"; y restablecimiento de medios propios de subsistencia.

La UE proclama sus principios y valores para responder con mayor eficacia ante las crisis humanitarias. Estos principios y valores son el resultado de un año de consultas entre organismos humanitarios (ONG, agencias de la ONU y organizaciones especializadas). En una encuesta reciente nueve de cada diez europeos se declaraban a favor de la intervención humanitaria europea. La mitad de los encuestados opinaba que la ayuda es más eficaz cuando se proporciona a través de la UE.

La Oficina de Ayuda Humanitaria de la UE (ECHO) es el principal distribuidor mundial de ayuda humanitaria. Cada año asiste a unos 18 millones de personas en más de 60 países, a través de 200 colaboradores (ONG y organismos de la ONU), lo que supone un gasto superior a 700 millones de euros.