La Comisión Europea aprueba una ayuda humanitaria de 160 millones de euros
Jueves, 13 mar (RV).- La Comisión Europea aprobó este mes una ayuda de 160 millones
de euros para luchar contra el hambre en 2008, la más alta de su historia, que beneficiará
a 18,7 millones de personas en regiones y países como África subsahariana, el Cáucaso
o Colombia.
Con este incremento de fondos la CE pretende responder a las necesidades
de las poblaciones más vulnerables, víctimas de penurias alimentarias a causa de catástrofes
naturales, crisis económicas y políticas y conflictos armados.
Esta es la
primera decisión de asistencia alimentaria de 2008, y la más importante anunciada
hasta ahora por el servicio de Ayuda Humanitaria, pero se liberarán fondos suplementarios
durante el año, especialmente en caso de desastres imprevistos como 'tsunamis' o terremotos.
El
auxilio será dispensado con especial atención a una lista de 17 regiones prioritarias
por su situación humana: Sudán, Chad, Somalia, Kenia, Etiopía, Uganda, República Democrática
del Congo, Tanzania, Burundi, países del Sahel, Liberia, Zimbabue, Afganistán, Nepal,
Sri Lanka, Colombia y los territorios palestinos. Dando prioridad a refugiados y desplazados.
El
ejecutivo comunitario calcula que la ayuda beneficiará directamente a casi 19 millones
de personas, sobre todo refugiados y desplazados, con especial énfasis en niños de
menos de cinco años y madres. Según el comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria,
Louis Michel, "en numerosos países, entre los más pobres del mundo, las poblaciones
vulnerables están cada vez más expuestas a catástrofes naturales, conflictos y presiones
económicas, que pueden desembocar rápidamente en hambrunas".
"La Unión Europea
juega un papel esencial en estas situaciones para aportar su ayuda humanitaria y restablecer
la producción local", ha añadido. Los proyectos se pondrán en marcha a través del
Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, de la Cruz Roja y de ONG para
respuestas inmediatas. Entre las acciones previstas destaca la distribución de ayuda
alimentaria tras catástrofes naturales, epidemias o conflictos armados; la asistencia
nutricional a víctimas de crisis; actividades del tipo "alimentos por trabajo" o "por
asistencia a la escuela"; y restablecimiento de medios propios de subsistencia.
La
UE proclama sus principios y valores para responder con mayor eficacia ante las crisis
humanitarias. Estos principios y valores son el resultado de un año de consultas entre
organismos humanitarios (ONG, agencias de la ONU y organizaciones especializadas).
En una encuesta reciente nueve de cada diez europeos se declaraban a favor de la intervención
humanitaria europea. La mitad de los encuestados opinaba que la ayuda es más eficaz
cuando se proporciona a través de la UE.
La Oficina de Ayuda Humanitaria de
la UE (ECHO) es el principal distribuidor mundial de ayuda humanitaria. Cada año asiste
a unos 18 millones de personas en más de 60 países, a través de 200 colaboradores
(ONG y organismos de la ONU), lo que supone un gasto superior a 700 millones de euros.