Papa Benedikt XVI. o velikom meštru Malteškog reda

Bio je čovjek vrlo široke kulture, zauzet u obrani najslabijih – tim se riječima papa Benedikt XVI. spomenuo Fra' Andrewa Willoughbyja Niniana Bertieja, Velikoga Meštra Suverenoga viteškog malteškog reda, preminuloga 7. veljače u Rimu, u 79. godini života. U brzojavu koji je uputio Fra' Giacomu Dalla Torre, privremenome poglavaru Reda, Sveti je Otac podsjetio na ugledno djelo Fra' Bertieja, toga čovjeka kulture, kao i na njegovo nesebično zalaganje uloženo u vršenje svoje važne službe posebice za dobro najpotrebitijih. Osim toga, Papa je istaknuo i njegovu ljubav prema Crkvi i svjedočenje evanđeoskih načela.
Fra' Andrew Bertie je bio prvi Britanac izabran za Velikoga Meštra tijekom 900 godina povijesti Reda. Rođen je 15. svibnja 1929., u Red je primljen 1956., a vječne je zavjete položio 1981. godine. Nakon toga je sedam godina bio u Vrhovnome savjetu Reda, odnosno u Vladi, a 8. travnja 1988. godine izabran je za Velikoga Meštra. Fra' Andrew Bertie je potaknuo – kako stoji u priopćenju Malteškoga reda objavljenome povodom njegova preminuća - razne promjene u Redu, pokrenuvši suvremeni pristup humanitarnim programima, i povećavajući broj članova i mogućnosti za pružanje pomoći siromašnima i potrebitima u najudaljenijim područjima. Povećao je broj bilateralnih diplomatskih misija Reda s 49 na 100; njihovo se osjetljivo poslanje sastoji u pružanju pomoći zemljama pogođenima sukobima ili prirodnim katastrofama. Potaknuo je, između ostaloga, međunarodne konferencije kao prinos humanitarnim strategijama. Veliki je Meštar uvijek ohrabrivao članove Reda na sve veće zalaganje koje treba odgovarati duhovnome poslanju Reda, a to je pružanje pomoći bolesnima i siromašnima, dajući primjer života prema kršćanskim načelima – stoji između ostaloga u priopćenju.
Suvereni viteški bolnički red svetoga Ivana od Jeruzalema, poznat i kao Suvereni viteški malteški red, ima dvojnu narav. Jedan je od najstarijih katoličkih redovničkih zajednica, budući da je osnovan u Jeruzalemu oko 1048. godine. U isto vrijeme, uvijek je bio priznat kao suverena politička cjelina međunarodnoga prava. Poslanje Reda, koji je 1999. godine proslavio 900 godina od službenoga utemeljenja, sažeto je u izrazu „Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum“ (Obrana vjere i služenje trpećima). Podsjetimo, Suvereni viteški malteški red danas ima diplomatske odnose na razini veleposlanstva sa 100 zemalja u čitavome svijetu, među kojima i s Hrvatskom, koju predstavlja veleposlanik Emilio Marin. Red, osim toga, ima svoja predstavništva i u europskim tijelima, kao i važnim međunarodnim organizacijama.