PAPA LANÇA APELO EM FAVOR DA RECONCILIAÇÃO NO CHADE E DIZ QUE A QUARESMA É MOMENTO DE RETIRO ESPIRITUAL

Cidade do Vaticano, 06 fev (RV) - A Quaresma como "grande retiro espiritual", que convida os cristãos à conversão e à solidariedade para com os pobres e, desse modo, redescobrir que é isso que dá alegria às suas vidas.

Na Audiência Geral desta manhã, Bento XVI fez um caloroso apelo para que cessem as violências no Chade _ país ao qual o Santo Padre fez chegar uma doação, mediante o Pontifício Conselho "Cor Unum" _ e para que a Terra Santa caminhe rumo à paz. Antes de concluir o encontro, o pontífice recordou Pio IX, no 130º aniversário de sua morte, definindo-o como um "indômito" servidor da verdade numa época de secularização.

A Audiência Geral realizou-se na Sala Paulo VI, no Vaticano, com a presença de cerca de cinco mil fiéis e peregrinos.

A secularização não é um mal somente contemporâneo. Também Pio IX a combateu com coragem, um século e meio atrás. E é nessas épocas de erosão dos valores cristãos, que um período de reflexão, oração e jejum do materialismo _ como a Quaresma _ pode ajudar, sobretudo, as pessoas de fé, a redescobrirem que a alegria que enche o coração está em confiar em Deus e em ajudar os mais pobres.

Bento XVI explicou que os quarenta dias que precedem a Páscoa são um tempo de renovação interior: "Assim, a Quaresma conserva, ainda hoje, o caráter de um itinerário batismal, no sentido que ajuda a manter viva a consciência de que o ser cristão se realiza sempre como um novo tornar-se cristão. Jamais é uma história concluída que ficou para trás, mas um caminho que exige sempre um exercício novo."

"Quando proclama sua total autonomia de Deus, o homem contemporâneo se torna escravo de si mesmo e, muitas vezes, se encontra numa solidão desconsolada. O convite à conversão é, então, um impulso a voltar aos braços de Deus, Pai terno e misericordioso, a confiar n'Ele, a confiar n'Ele como filhos adotivos, regenerados por Seu amor."

"A conquista do sucesso, a sede de prestígio e a busca de comodidades, quando absorvem totalmente a vida, a ponto de excluir Deus do próprio horizonte, conduzem realmente à felicidade?" _ questionou o papa. "Pode haver felicidade autêntica prescindindo de Deus? A experiência demonstra que não se é feliz porque são satisfeitas as expectativas e as exigências materiais. Na realidade, a única alegria que preenche o coração humano é a que vem de Deus: de fato, precisamos da alegria infinita."

A propósito da esmola _ elemento tipicamente quaresmal _ o papa disse: "Efetivamente, quando oferece a si próprio, o cristão testemunha que não é a riqueza material que dita as leis da existência, mas o amor."

Após a catequese, Bento XVI expressou seu apelo em favor do Chade palco de sangrentos conflitos internos e pátria de milhares de civis em fuga: "Confio também à oração e à solidariedade de vocês, esses irmãos e irmãs que sofrem, pedindo que lhes sejam poupadas ulteriores violências e seja assegurada a necessária assistência humanitária, ao mesmo tempo em que apelo para que deponham as armas e percorram o caminho do diálogo e da reconciliação."

Pouco antes, dirigindo-se a um grupo de funcionários estatais libaneses, iraquianos e jordanianos, presentes na Sala Paulo VI, o pontífice os exortara a promoverem a reconciliação, a justiça e a paz na região do Oriente Médio.

Falando sobre os 130 anos da morte de Pio IX, o Santo Padre sublinhou: "Em seu longo pontificado, marcado por eventos tempestuosos, ele procurou reafirmar com veemência, as verdades da fé cristã, diante de uma sociedade exposta a uma progressiva secularização. Seu testemunho de indômito e corajoso servidor de Cristo e da Igreja constitui também hoje, um luminoso ensinamento para todos."

Antes de concluir a Audiência, o Santo Padre recebeu Yolanda Pulecio, mãe de Ingrid Betancourt, ex-candidata às presidenciais colombianas, seqüestrada há seis anos e, desde então, refém nas mãos da guerrilha local.

Ao término de sua catequese, o Santo Padre saudou, em várias línguas, os diversos grupos de fiéis e peregrinos presentes. Eis o que disse aos de língua portuguesa: "Queridos peregrinos de língua portuguesa, saúdo cordialmente a todos, nomeadamente os grupos das paróquias de Espinho e Ameal no Porto, de Nogueiró e Tenões em Braga, da diocese de Bragança-Miranda e ainda o Colégio Rainha Santa Isabel de Coimbra. De bom augúrio é este nosso encontro ao início da Quaresma, que a todos chama a uma conversão mais profunda, deixando-nos conquistar por Jesus e, com Ele, regressar aos braços de Deus, Pai terno e misericordioso. Aí temos a alegria que não morre; repletos da mesma, será impossível não transbordar como uma festa de Deus para os outros. Eu desejo a cada um de vós esta festa de Deus, deixando a Deus o tempo e o cuidado de insistir com os demais para que entrem na festa. Uma santa Quaresma!" (RL)