Biskupi Kostaryki rozpoczęli wizytę ad limina Apostolorum (4-9 lutego 2008 r.). Papież
przyjął w poniedziałek czterech z nich, w tym abp. Hugo Barrantesa Ureñę, metropolitę
stolicy tego środkowoamerykańskiego kraju, San José.
Kostaryka ma 4,3 mln mieszkańców
na rozciągającym się między Morzem Karaibskim a Oceanem Spokojnym terytorium mniejszym
niż jedna szósta obszaru Polski. Katolicy stanowią 86 proc. ludności.
Na ziemie
dzisiejszej Kostaryki Krzysztof Kolumb dotarł w roku 1502. Była to kolonia hiszpańska
aż do uzyskania niepodległości w 1821 r. Kostaryka uchodzi za jeden z najbardziej
ustabilizowanych krajów Ameryki Łacińskiej, pod względem demokracji i dobrobytu. Od
roku 1949 jest jedynym państwem nieposiadającym wojska, które zostało zastąpione Gwardią
Cywilną. W 1983 r. Kostaryka ogłosiła neutralność. Ostatnio w kraju występują nierówności
społeczne i częstszą stała się przemoc, głównie w miastach.
„Pierwszą troską
dla nas, biskupów, są postępy laicyzacji w Kostaryce” – powiedział Radiu Watykańskiemu
bp José Francisco Ulloa Rojas. Przewodniczący kostarykańskiego episkopatu dostrzega
w społeczeństwie coraz większą obojętność religijną, głównie wśród młodzieży. Innym
niepokojącym biskupów aspektem są problemy rodziny. „W Kostaryce była ona zawsze decydującym
czynnikiem integracji i jedności. Jednak w ostatnich latach zaczęła się rozpadać i
wydaje się, że nie jest już, jak dotąd, pasem transmisyjnym wartości. To rodzi problem,
jak dać dzieciom chrześcijańskie wychowanie” – powiedział ordynariusz diecezji Cartago.
Zauważył, że wcześniej zadanie to pełniła rodzina. Dziś natomiast w Kostaryce silne
są prądy laicystyczne, dążące do eliminacji wymiaru religijnego, zamknięcia go w sferze
prywatnej. Naciskają one, by usunąć z konstytucji artykuł dający Kościołowi prawo
prowadzić wychowanie religijne w szkole. Inne wspólnoty religijne również domagają
się tego prawa. „Grozi niebezpieczeństwo, że przeważą prądy dążące do usunięcia ze
wszystkich instytucji oświatowych obowiązkowego nauczania religii katolickiej, ale
my, biskupi, staramy się go bronić. Rząd utrzymuje je w szkołach, gdyż przewiduje
to konstytucja” – powiedział bp Ulloa Rojas. Ewangelizację Kostaryki
rozpoczęli w drugiej połowie XVI wieku franciszkanie. W roku 1635 Indianka Juana Pereira
miała pierwsze objawienie maryjne w Cartago. Powstało tam sanktuarium Matki Bożej
Anielskiej, którą w 1926 r. ogłoszono Królową Kostaryki. Kraj należał do diecezji
sąsiadującej z nim Nikaragui aż do utworzenia w 1850 r. diecezji w José. W 1921 r.
powstała tam metropolia. W jej skład wchodzi obecnie osiem kostarykańskich diecezji.