Papież przyjął rezygnację, złożoną przez syryjskokatolickiego patriarchę Antiochii,
Ignace’a Pierre’a VIII Abdel-Ahada. W opublikowanym 2 lutego, a datowanym na 25 stycznia,
liście do hierarchy Benedykt XVI wyraża uznanie dla jego decyzji, podjętej w trosce
o przywrócenie zgody wśród biskupów tego obrządku dla duchowego dobra wiernych. Prośbę
o zwolnienie z patriarszych obowiązków Ignace Pierre VIII przekazał Ojcu Świętemu
za pośrednictwem jego wysłannika, kard. Rogera Etchegaraya, z którym spotkał się w
Jerozolimie celem braterskiej refleksji nad aktualną sytuacją w Kościele syryjskokatolickim.
Patriarcha wykazał poczucie odpowiedzialności, pragnąc, by dzięki jego rezygnacji
w synodzie patriarchalnym przywrócona została pełna jedność. Jego decyzję Benedykt
XVI określa jako gest miłości względem Kościoła. Wyraża nadzieję, że emerytowany patriarcha
będzie nadal troszczył się o dobro kościelnej wspólnoty, służąc jej modlitwą, roztropną
radą i znoszeniem doświadczeń w duchu poświęcenia. Dla zarządzania
Kościołem syryjskokatolickim do czasu wyboru nowego patriarchy Papież mianował specjalny
komitet. Będzie on miał wszystkie uprawienia przysługujące patriarsze i stałemu synodowi
zgodnie z normami Kodeksu Kanonów Kościołów Wschodnich. W skład komitetu wchodzą trzej
arcybiskupi tego obrządku: Théophile Georges Kassab z Homs w Syrii, Gregorios Elias
Tabé z Damaszku i Athanase Matti Shaba Matoka z Bagdadu. Będą oni na przemian przewodniczyć
komitetowi. Abp Kassab został równocześnie administratorem apostolskim „sede vacante”
syryjskokatolickiej eparchii patriarchalnej, mającej siedzibę w Bejrucie.