POLÍCIA SUL-AFRICANA INVADE IGREJA E PRENDE 1.500 PESSOAS

Johannesburgo, 31 jan (RV) - A polícia da África do Sul invadiu a Igreja Metodista central, em Johannesburgo, e deteve 1.500 mendigos e zimbabuanos abrigados no local.
Dezenas de policiais, alguns deles fortemente armados, invadiram as dependências da igreja e prenderam os refugiados.

A polícia afirma que a blitz tinha como objetivo encontrar drogas, armas e imigrantes clandestinos, mas o bispo da igreja, Dr. Paul Verryn, descreveu a invasão como uma violação ao santuário da igreja, definindo a ação policial como "desprezível", em declarações à BBC, de Londres.

A blitz foi desfechada na noite desta quarta-feira, e foi a primeira a ter como alvo a igreja metodista, que é amplamente respeitada como abrigo para os menos favorecidos e desesperados, na cidade.

Segundo a sede da BBC em Johannesburgo, até recentemente, as autoridades sul-africanas mantinham uma atitude relativamente tolerante para com centenas de milhares de refugiados provenientes de Zimbábue. Todavia, a economia local começa a mostrar sinais do peso da presença desses refugiados, o que levou o governo a adotar medidas no estilo "linha dura".

Estima-se que cerca de três milhões de zimbabuanos estejam morando na África do Sul. (AF)