A szlovákiai görög-katolikus egyház újjászervezése

XVI. Benedek pápa a szlovákiai görög-katolikus egyház újjászervezése keretében a bizánci szertartású katolikusok eperjesi eparchiáját „metropolitai szék” rangra emelte. Ján Babjak eperjesi püspököt metropolita érsekké nevezte ki. A Szentatya a bizánci rítusú katolikusok kassai apostoli exarhátusát eparchia rangra emelte, és azt az eperjesi metropolitai szék szuffragáneusává tette. Az eparchia első püspökévé a jelenlegi exarhát, Milan Chautur címzetes püspököt nevezte ki. Végül a Pápa felállította a bizánci rítusú katolikusok részére a pozsonyi új eparchiát, és azt is az eperjesi metropolitai szék szuffragáneusává tette. Első püspökévé Peter Rusnák görög-katolikus atyát nevezte ki, aki idáig a pozsonyi Szent Kereszt Felmagasztalása plébánia plébánosa volt. Ezekkel az intézkedésekkel a szlovákiai görög-katolikus egyház elnyerte a „sui iuris” metropolita egyház rangját.

A „sui iuris” – saját jogú metropolita részegyház – szervezetei és működési szempontból különbözik a latin egyháztartománytól, amelyet szintén „metropolitá”-nak neveznek. A „sui iuris” metropolita részegyház az eparchiák, a papság, a szerzetesek és a világi hívek összességében saját jogú egyházat alkot, amely rendelkezik saját liturgikus, teológiai, spirituális, egyházfegyelmi örökséggel, rítussal. Élén a római pápa által kinevezett metropolita áll, aki saját területének határain belül gyakorolja a jog által meghatározott hatalmát egyháza püspökei, papsága, szerzetesei és világi hívei felett. A metropolitát munkájában segíti a hierarchiák tanácsa, amelyet alkalmanként összehív, hogy határozzon bizonyos kérdéseket illetően.

Jelenleg három „sui iuris” – saját jogú – egyház létezik: az etióp, a rutén és a szlovák.
1950-ben, a kommunisták hatalomra jutása után, Csehszlovákiában is feloszlatták a férfi szerzetesrendeket, minden szerzetest internáltak. A görög-katolikus egyházat törvényen kívülinek nyilvánították, megfosztották minden jogától és vagyonától. A papság legnagyobb része azonban halál- és börtönbüntetéstől sem riadva vissza, hűséges maradt a Pápához és Péter székéhez.

Az 1989 végén bekövetkezett történelmi fordulat feltartóztathatatlanul a kommunista rezsim összeomlásához vezetett, 1990-ben a görög-katolikus egyház visszakapta a püspöki rezidencia épületét, a Szlovák Köztársaság pedig törvényben nyilvánította illegálisnak az 1950-es egyházellenes pereket.