SYDNEY, 29gen08 - Nella sua persona e nel suo servizio, apprezzato da tutta la comunità
civile australiana, sta anche la stima che la nazione intera esprime verso la Chiesa.
Suor Patricia Rhatigan, religiosa che ha dedicato 50 anni di vita a servizio dei più
poveri nelle aree rurali e nella zone più remote dell’Australia, è stata insignita
dell’ambito rinascimento di “Ufficiale dell’Ordine di Australia”. Il lavoro della
religiosa, soprattutto a favore dell’istruzione nelle regione di Kimberley (Australia
occidentale) è ormai un punto di riferimento per le comunità locali e anche per le
istituzioni statali della regione. Suor Patricia appartiene alla Congregazione delle
Suore di San Giovanni di Dio, fra le più apprezzate e presenti in Australia, con il
suo ramo religioso e quello laicale. Insieme ad essa sono stati premiati altri due
religiosi. Barry James Buckley, dei Fratelli Cristiani in Queensland, stimato anch’egli
per il suo servizio nel delicato settore dell’istruzione. Fratel Barry è Direttore
del Nudgee International College dal 1995, istituto che fornisce corsi di inglese
a studenti e giovani provenienti dall’estero. Infine, il riconosciemnto è andato anche
a suor Helen Margaret Ryan, premiata per il suo contributo nel campo delle musica
e dell’animazione corale dei ragazzi. La Chiesa australiana è tradizionalmente impegnata
in opere di carattere sociale (ospedali, ospizi, case di cura o di riabilitazione),
già a partire dagli anni subito dopo la Guerra Mondiale. Queste opere hanno sempre
garantito benevolenza e apprezzamento da parte della popolazione e delle autorità
civili australiane. Notevole è l’impegno che tuttora la comunità cattolica profonde
per lo sviluppo sociale, economico e culturale delle minoranze aborigene. (Fides-MANCINI)