Jornada Mundial de los enfermos de lepra: “La lepra, una enfermedad olvidada”

Lunes, 28 ene (RV).- Este domingo 27 de enero se celebró en todo el mundo la Jornada Mundial de los enfermos de lepra bajo el tema: “La lepra, una enfermedad olvidada”. Se trata de la 55 edición de esta jornada instaurada por Raoul Follereau, escritor, poeta y periodista francés, conocido como “el apóstol de los enfermos de lepra”.

En relación a esta jornada, se llevó a cabo una campaña de información actualizada sobre el estado de la enfermedad, llamada también morbo de Hansen, una patología que hoy en día es curable, pero que todavía afecta a las áreas más pobres del mundo a causa de la ausencia de servicios sanitarios y de la carencia de higiene y de una alimentación correcta.

Según informaciones recientes, unas mil personas se enferman cada día de lepra, además de un número similar de casos no identificados, también a causa de los prejuicios culturales que llevan a muchas personas a esconder la enfermedad en vez de curarla. En el mundo la India es el país con más casos y le sigue muy de cerca Brasil, con 44.436 casos nuevos en 2006.

El primer paso para el nacimiento de esta Jornada Mundial de los Enfermos de Lepra fue la visita que Follereau realizó a una leprosería en Costa de Marfil por motivos de trabajo. Después de esta visita y tras movilizaciones y manifestaciones promovidas por él mismo en favor de los enfermos de lepra, el 31 de enero de 1954 se celebraría oficialmente el primer Día Mundial de la lepra, una jornada en la que se pretendía "una movilización universal de espíritus y corazones en favor de los leprosos", como aseguraba su promotor.

Simbólicamente Raoul Follereau propuso organizar el Día Mundial de la Lepra el tercer domingo de enero tras la Epifanía, cuando en el Evangelio relata la cura de los enfermos de lepra. Su objetivo principal era sensibilizar a la sociedad sobre la existencia de esta enfermedad y para ello lo más importante era alejar la imagen negativa que se tenía de los afectados. Propuso la celebración de una jornada alegre, en la que el espectáculo y el reencuentro fueran protagonistas.

Desde entonces el Día Mundial de la Lepra ha obtenido cada vez una mayor respuesta, y ha contado con una mayor implicación de la sociedad y de los medios de comunicación. En la actualidad el último domingo del mes de enero se ha convertido en una Día especial en el que se recuerda la fuerte presencia de esta enfermedad en diferentes zonas del mundo, principalmente empobrecidas.