Griechenland: Erzbischof Christodoulos verstorben

Das Oberhaupt der orthodoxen Christen Griechenlands ist tot: Erzbischof Christodoulos von Athen starb Montag früh nach langer Krankheit in der griechischen Hauptstadt. Dies berichtet das staatliche Fernsehen. Der 69-jährige hatte Leber- und Darmkrebs.

Christos Papaskevaides – das war der bürgerliche Name, unter dem er im Januar 1939 geboren wurde. Im April 1998 machte ihn der Heilige Synod der griechischen orthodoxen Kirche zum Oberhaupt. In knapp zehn Jahren Amtszeit baute Christodoulos vor allem die Spannungen mit dem Vatikan ab: Der Besuch von Papst Johannes Paul II. im Mai 2001 in Athen gilt als einer der Höhepunkte seines Wirkens. Es war der erste Besuch eines Papstes in Griechenland seit der Trennung der beiden Kirchen im Jahr 1054.
Als erster griechischer Erzbischof besuchte Christodoulos dann im Dezember 2006 Rom. Er traf dort mit dem neuen Papst Benedikt zusammen. In einer gemeinsamen Erklärung unterstrichen beide Kirchenmänner ihren Willen zu einer weiteren ökumenischen Annäherung. „Es ist unsere gemeinsame Verantwortung, in Liebe und Wahrheit die vielfältigen Schwierigkeiten und schmerzlichen Erfahrungen der Vergangenheit zu überwinden“, so die Erklärung. Entschieden forderten beide eine fruchtbare Zusammenarbeit zur Wiederentdeckung der christlichen Wurzeln Europas.

Bei seinem Amtsantritt hatte Christodoulos als Reformer gegolten, und rasch gewann er sich viele Sympathien. Doch mit vielen Äußerungen brachte er auch Teile der Öffentlichkeit gegen sich auf – sein Spitzname daher: „Erzbischof Donnerschlag“. Anfang 2005 musste der Erzbischof eine Reihe von Skandalen in seiner Kirche hinnehmen… und einen spürbaren Vertrauensverlust beim Kirchenvolk. Er entschuldigte sich im Februar 2005 öffentlich für den entstandenen Schaden und Glaubwürdigkeitsverlust.
Wann das Begräbnis von Erzbischof Christodoulos stattfindet, wurde bisher noch nicht bekannt gegeben. Die Synode der griechischen orthodoxen Kirche wird innerhalb von 20 Tagen einen neuen Erzbischof wählen. 97 Prozent der Griechen bekennen sich als orthodoxe Christen.

(kathpress 28.01.2008 mc)