W Sri Lance rozpoczęły się przygotowania do obchodów trzystulecia śmierci wybitnego
misjonarza tego kraju, bł. Józefa Vaza. Uroczystej Eucharystii w sanktuarium w wiosce
Maha Galgamuwa, gdzie przez szereg lat mieszkał apostoł wyspy przewodniczył 15 stycznia
ordynariusz diecezji Kurunegala w północno-zachodniej części kraju, bp Anthony Peiris.
Bł. Józef Vaz pochodził z mieszkającej w Indiach rodziny portugalskiej. Należał
do Kongregacji Oratorium św. Filipa Neri. Dowiedziawszy się o prześladowaniach katolików
w zarządzanym przez protestanckich Holendrów Cejlonie udał się w 1688 r. potajemnie
na tę wyspę. Dotarł do królestwa Kandy, gdzie po długich staraniach uzyskał pozwolenie
miejscowego monarchy na głoszenie Słowa Bożego. Przetłumaczył Ewangelię na język tamilski
i syngaleski. Zmarł w Kandy 16 stycznia 1711 r., a do chwały ołtarzy wyniósł go przed
trzynastu laty Jan Paweł II.
„Najbliższe trzy lata to czas odnowy i pogłębienia
naszej wiary, abyśmy idąc za przykładem bł. Józefa Vaza stali się gorliwymi misjonarzami”
– napisał w liście do wiernych bp John Vianney Fernando. Ordynariusz Kandy stoi na
czele krajowego komitetu obchodów trzystulecia śmierci ewangelizatora dzisiejszej
Sri Lanki. Zachęcił też wiernych do modlitwy o rychłą kanonizację błogosławionego
apostoła Cejlonu.