W Chinach zmarł 16 stycznia w wieku 80 lat ordynariusz diecezji Hengshui, bp Mathias
Chen Xilu. Hierarcha pełnił swą funkcję za zgodą władz, będąc jednocześnie uznanym
przez Stolicę Apostolską. Przez ostatnie sześć lat pozostawał w stanie śpiączki, po
wylewie krwi do mózgu. Bp Chen przyjął święcenia kapłańskie w 1955
roku, a, będąc z zawodu lekarzem, łączył posługę wśród chorych z głoszeniem Ewangelii.
Trzy lata później został uwięziony. Zwolniono go dopiero w 1979 roku. Pracował w kilku
parafiach diecezji Hengshui, a w 1990 roku otworzył klinikę okulistyczną, w której
każdego dnia przyjmował około 40 pacjentów. W 1996 roku przyjął sakrę biskupią, powierzając
kierowanie kliniki osobom świeckim. Z czasem stała się ona ważnym ośrodkiem duszpasterskim.
Bp Chen otworzył też w swej diecezji niższe seminarium duchowne, w którym kształci
się obecnie 86 chłopców. W nekrologu podkreślono wielką gorliwość duszpasterską, odwagę
w obliczu cierpień oraz wybitne świadectwo wiary zmarłego hierarchy. Rządy diecezją
Hengshui przejął 45-letni biskup-koadiutor, Peter Feng Xinmao, absolwent prawa kanonicznego
na belgijskim uniwersytecie katolickim w Lowanium.