На празника на Свети Стефан Бенедикт ХVІ посочи че християнското мъченичество е винаги един акт на любов към Бог и към човеците. Папата припомни многобройните християни все още жертва на преследвания

(26.12.07) Със своя необикновен пример, Свети Стефан сочи на всички нас, че християнското мъченичество е един изключителен акт на любов към Бог и към човеците: това подчерта днес Бенедикт ХVІ по време на молитвата Ангел Господен, спирайки вниманието върху фигурата на първия християнски мъченик. Светият Отец посочи и свидетелството днес на много християни, които страдат и умират, за да разгласят Евангелието, а също и за да живеят в единение с Църквата и да бъдат верни на Папата.

“Бе убит с камъни пред вратите на града и умря, както Исус, молейки прошка за своите убийци”. Бенедикт ХVІ подчерта, че дълбоката връзка между Христос и първият ученик умрял за него е “божествената любов” Тази същата Любов, “която подтикна Божия Син да пожертва самия себе си и да стане послушен чак до смъртта на кръста”, подчерта Папата, “подтикна и апостолите и мъчениците да дадат живота си за Евангелието”:

“Необходимо е винаги да се подчертава тази отличителна характеристика на християнското мъченичество: то е един акт на любов към Бог и към човеците, включително преследвачите. Затова ние днес, в светата Литургия, молим Господа да ни научи “да обичаме и нашите неприятели по примера на свети Стефан, който умирайки се помоли за своите убийци”.
 
“Колко много синове и дъщери на Църквата в течение на вековете – отбеляза Папата – последваха този пример!” Едно свидетелство, започнало по време на първото преследване в Ерусалим и продължило до редиците на мъчениците и в наше време.

“Не рядко пъти, днес също пристигат новини от различни краища на света за мисионери, свещеници, епископи, монаси, монахини и верни миряни, които са преследвани, затваряни в затвори, мъчени, лишавани от свобода или възпрепятствани да я упражняват защото са последователи на Христос и апостоли на Евангелието; понякога се страда и умира и заради единението с универсалната Църква и заради верността към Папата”.
 
Цитирайки своята енциклика Spe salvi Бенедикт ХVІ припомни примера на виетнамския мъченик Паоло Ле-Бао-Тин, който превърна страданието в радост “посредством силата на надеждата, произхождаща от вярата”. И допълни: “Християнският мъченик, както Христос и посредством единението с Него, “приема дълбоко в себе си кръста и смъртта и я превръща в едно деяние на любовта”. Насилието, подчерта Папата, “се превръща в любов, а от тук смъртта в живот”.

“Християнският мъченик актуализира победата на любовта над омразата и над смъртта. Да се молим за тези, които страдат заради своята вярност към Христос и неговата Църква. Пресветата Дева, Царица на Мъчениците, ни помага да бъдем достоверни свидетели на Евангелието, отговаряйки на неприятелите с обезоръжаващата сила на истината и на любовта”.