BELÉM FESTEJA O NATAL MAIS PACÍFICO DOS ÚLTIMOS ANOS

Belém, 25 dez (RV) - Belém festejou o Natal mais pacífico dos últimos anos. O número de participantes dobrou em relação ao ano passado. Os 60 mil peregrinos e turistas que chegaram à cidade foram protegidos por centenas de agentes da Autoridade Nacional Palestina.

As celebrações iniciaram na manhã do dia 24, com a entrada solene do patriarca latino de Jerusalém, Dom Michel Sabbah, em Belém. Esse ritual é um dos momentos mais esperados do ano, pela população local, sejam cristãos sejam muçulmanos. Numa festiva procissão de automóveis, o patriarca partiu de Jerusalém e atravessou o muro que conduz a Belém, passando pelo enclave do sepulcro de Raquel.

Nos dias de festividades natalinas, que vão até o dia 20 de janeiro, todos os cristãos têm facilitado seu acesso a Belém. O acesso é, normalmente, condicionado à concessão de vistos.

Para a "missa do galo", presidida por Dom Michel Sabbah, foram distribuídos 2.500 convites. Durante a celebração, que contou com a presença do presidente palestino Mahmoud Abbas, e do premier Salam Fayad, o patriarca latino de Jerusalém falou sobre os conflitos na Terra Santa _ "uma terra de humilhação" _ entre dois povos que se colocam um contra o outro.

Já o presidente palestino, Mahmoud Abbas, assistiu à "missa do galo" com otimismo, vendo a celebração como uma evidência dos benefícios do processo de paz.

Na ocasião, presidente desejou que "o próximo ano seja o ano da independência para o povo palestino, se Deus quiser" e também que "seja o ano da segurança, da estabilidade e da prosperidade econômica para os palestinos". (EP/AF)