Blandade nyheter från kyrkan i världen

I år firar man 15 årsjubileet av de återupptagna diplomatiska relationerna mellan Vatikanstaten och Mexico, och i detta kontext har man valt att nu under julen göra en utställning i Vatikanen med temat ”Mexikansk jul”. Utställningen invigdes igår efter audiensen, och består av en julkrubba och en mexikansk julgran i Paulus VI audienshall, och en fotoutställning. Men det som man fortfarande väntar med spänning på att se är de fyra mexikanska figurerna som i år ska få en plats i den stora julkrubban på Petersplatsen. Allt vi vet är att figurerna, som är mexikansk barock, ska representera ängeln, och att de är cirka 1,60 cm höga. Vi får vänta till julafton då julkrubban invigs för att se dem.


Den syrisk katolska församlingen i Kirkuk har bjudit in amerikanska och irakiska soldater till en gemensam jul lunch i en skola i staden. Cirka 2 % av befolkningen i Kirkuk är kristna, och under det gångna läsåret har de kristna barnen arbetat mycket med etniska och kulturella skillnader. I staden lever syrier, kristna, araber, kurder och turkar i fred med varandra och med respekt för varandras tro.

Barnen var under jul lunchen klädda i traditionella dräkter när de tog emot militärerna, som i sin tur hade tagit med sig 200 lådor med leksaker och godsaker. Barnen är Iraks framtid och hopp. De kan övertyga sina föräldrar att inte göra fler attentat och bidra till återföreningen mellan landets befolkningar, sa en av de inbjudna soldaterna.


Den nyutnämnde kardinalen i Mumbai, kardinal Garcias uppmanar i sitt budskap vid hemkomsten efter kardinalsutnämningen, sina troende att ta sitt civila och politiska ansvar, för att hjälpa samhället att formas med de värden som gör det rättvist och fredligt. Det är det kristnas uppgift som bärare av det goda budskapet att aktivt ta del i samhället för att reda upp där oordning råder. Mumbai är det stift, utav Indiens 160 stift, som har flest katoliker. De är 514 tusen.


I juletid är barnen i Spanien sedan 30 år tillbaka aktiva missionärer, och något som har blivit en tradition fortsätter även i år. Spaniens barn går ut på städernas gator och delar ut stjärnor till de förbipasserande. I år beräknas 100 000 barn delta i initiativet som anordnas av föreningen POIM. Det är inte bara ett sätt att sprida glädje och uppmana barnen att vara aktiva, utan det är även ett sätt att tacka alla de missionärer världen som oegoistiskt offrar sina liv, i kärlek till Kristus och till mänskligheten. De lämnar allt och beger sig till fjärran länder med det glada budskapet i bagaget. Madrids ärkebiskop Rouco Varala firar en mässa med barnen på lördag under vilken han välsignar barnen som stjärnspridare, och stjärnorna i deras korgar.


Den italienske prästen, fader Adriano Franchini, som blev knivhuggen efter mässan i Smirne i Turkiet förra söndagen har lämnat sjukhuset. Det var en ung man som gav sig på honom, och anklagade honom för att sprida kristendomen. Fader Franchini har bett median att inte förstora händelsen och han önskade den unge mannen en god ”kurban bayram” som är den muslimska högtiden för Abrahams offer.


Kubas biskopar har skrivit ett jul budskap. På Kuba firar man 10 årsjubileet sedan juldagen återigen blivit en officiell helgdag.
Den kubanska revolutionen tog makten 1959 som en rörelse för demokrati men blev öppet marxist-leninistisk under första eller andra året och lyckades nästan utradera alla religiösa uttrycksmöjligheter. Den officiella politiken var att undervisa militant ateism i skolorna och bekämpa religionsutövning, särskilt bland ungdomar. Mellan 1960 och sluten av 1980-talet anklagade det regerande kommunistpartiet kyrkan offentligt för att ha varit allierad med de rika och utsugarna mot de fattiga.
1961 deporterades 132 präster inklusive en biskop. Antalet präster sjönk från 800 till 200 och antalet nunnor från 2000 till 200. Men när Berlinmuren föll tvingades regeringen att ändra sin politik. I dag är kyrkorna levande och fylls med barn. Även om situationen ännu inte kan betecknas som normal har det hänt mycket sedan föräldrar inte vågade sända sina barn till katekesundervisning. Som exempel kan nämnas att i december 2000 fick 2000 katolska barn sin första nattvard utomhus på ett stort torg i Havana.
Men regeringen försöker begränsa religionsutövningen till särskilda platser och till bön. Kyrkor kan inte ha radiostationer eller tevekanaler. Den katolska kyrkan har flera tidskrifter med innehåll om demokrati och mänskliga rättigheter, men dessa får inte säljas utanför kyrkolokalerna. Alla skolor i landet är statliga. Det finns inga privata religiösa skolor. Dessa konfiskerades 1961.
Jul budskapet avslutades med att berätta om nästa års kyrkliga händelser. Bland annat kommer Vatikanens statssekreterare Kardinal Tarcisio Bertone på besök i februari och vid slutet av året saligförklaras Fader Olallo av Fatebenefratelli bröderna.
________________________________________________________________
I Irak har Biskop Shlemon Warduni en helig men kanske inte en stilla julnatt framför sig. Läget är mycket svårt för kristna i Irak, och många lämnar landet. Under året har flera präster blivit kidnappade av islamska extremister, terrorattacker har skett mot kyrkor, och den hotfulla situationen gör det svårare att hålla gudstjänster. Biskopen påminner de kristna om påven Benedictus XVI´s andra encyklika som behandlar det kristna hoppet: Spe Salvi. I den kan vi läsa orden: "Världen behöver Gud, annars är den utan hopp".