PUBLICAÇÃO MISSIONÁRIA ALERTA PARA DRAMA DOS CRISTÃOS NO ORIENTE MÉDIO

Lisboa, 14 dez (RV) - A publicação missionária "Além-mar" denuncia, em sua edição de dezembro, a situação dos cristãos no Oriente Médio, vítimas da guerra civil no Iraque e do eterno conflito palestino-israelense.

As duas situações, segundo a publicação, provocaram "uma emigração em massa dos cristãos para o Ocidente e lançaram na dúvida, o futuro do Cristianismo na região".

No passado, os cristãos no Iraque somavam dois milhões, na maioria siro-caldeus. Atualmente, os cristãos naquele país estão reduzidos a pouco mais de 600 mil.

Na Palestina, as comunidades cristãs têm diminuindo nas últimas décadas, em razão do conflito com Israel, do declínio econômico e das baixas taxas de natalidade. De acordo com as estatísticas, existem cerca de 90 mil cristãos na região, o que representa apenas 2,5% da população.

Em Belém e Nazaré _ cidades que eram de maioria cristã _ agora, a presença cristã não vai além dos 10-15% da população. Na Faixa de Gaza, estima-se a existência de apenas dois mil cristãos numa população de 1,3 milhões de habitantes, enquanto os cristãos em Israel representam entre 2,1% e 2,8%, numa população total de cerca de 6,8 milhões de habitantes.

A revista sublinha que, num contexto difícil, os líderes religiosos, entre os quais se destacam o patriarca copta-ortodoxo, Shenouda III, do Egito, o patriarca latino de Jerusalém, Dom Michel Sabbah, e o patriarca de Antioquia dos maronitas, Nasrallah Pierre Sfeir, do Líbano, têm desempenhado um papel muito importante no fortalecimento e encorajamento dos cristãos. (CD/AF)