Posjet Vatikanu 28. listopada 1999. godine bio je posljednji državnički posjet prvoga
hrvatskoga predsjednika dr. F. Tuđmana, a govor što ga je tom prigodom izrekao bio
je njegov posljednji nastup u javnosti. Četrdeset dana nakon toga, 10. prosinca 1999.
godine preminuo je. Govor se smatra njegovom duhovnom oporukom. Uredništvo hrvatskoga
programa Radio Vatikana emitiranjem ulomaka iz spomenutoga govora pridružuje se svima
koji čuvaju uspomenu na pokojnoga Predsjednika kojemu mi, hrvatski narod, puno dugujemo.
Na otvaranju izložbe „Hrvati – Kršćanstvo, Kultura, Umjetnost“ u Vatikanskim muzejima,
u dvorani pape Siksta V. koji je utemeljio Kaptol i Papinski hrvatski zavod svetoga
Jeronima u Rimu, pokojni predsjednik je između ostaloga rekao: Ovo je vrijeme osvita
Velikoga jubileja – Svete godine 2000., kada u zalasku stoljeća možemo točnije utvrditi
doseg ostvarenoga, kada možemo bolje prepoznati smisao zbivanja koja su prethodila
i, možda, jasnije predvidjeti smjer onih koja će se dogoditi. Za nas Hrvate, pak,
ovo je vrijeme dovršetka duge prošlosti pune napora, žrtava i odanosti okrunjenih
13. siječnja 1992. godine kada je Vatikan bio među prvima koji su priznali samostalnu
hrvatsku državu, demokratsku Republiku Hrvatsku. Govoreći o povijesnim odnosima Vatikan
s Hrvatskim narodom istaknuo je kako je papa Ivan X., uspostavljajući jedinstvenu
crkvenu hijerarhiju, postavio temelje za rast hrvatskoga naroda onakvog kakav je danas
– nikad zatvoren u sebe, na razmeđu dviju europskih ekumena, dviju kultura i civilizacija,
ujedno most i razdjelnica, ali uvijek unutar Zapada i nikad izvan njega. Umjetnička
djela, knjige, povijesni dokumenti i spomenici koji su ovdje izloženi, nama ne mogu
biti dragocjeniji nego što jesu kao znamen duhovnog, nacionalnog i kulturnog identiteta
hrvatskoga naroda. Njima se potvrđuje uklopljenost hrvatskoga naroda u kontinuitet
antičke kulture i latinske tradicije zatečene u njegovoj čarobnoj domovini između
Podunavlja i Jadrana – kazao je tada pokojni predsjednik Tuđman. Ova velebna izložba
kojom se Hrvatska pokazuje svijetu ne samo da se održava u svome prirodnom ambijentu
– Vatikanu, već je i kruna odličnih odnosa i razumijevanja koje povezuje Hrvatsku
i Katoličku crkvu. Te odlične odnose i trajne povijesne veze hrvatskoga naroda sa
Svetom Stolicom, na osobit je način potvrdio Sveti Otac Ivan Pavao II. time što je
u četiri godine dvaput posjetio Republiku Hrvatsku. Čuvat ćemo te pohode u trajnome
sjećanju – rekao je pokojni predsjednik. Govoreći o povijesti hrvatskoga naroda
rekao je: Mnogi još ne znaju, ili zaboravljaju, da je hrvatski narod jedan od najstarijih
europskih naroda, da je od svih slavenskih naroda prvi primio kršćanstvo, da je stoljećima
stajao na kormilu katoličanstva i svoje opstojnosti. Zaboravljaju da je, zajedno s
drugim narodima, dao Europi dio svoga identiteta i pridonio obrani kršćanstva (Antemurale
Christitianitatis) i razvitku današnje zapadne civilizacije. Zaboravljaju, ili svjesno
iskrivljuju, onaj dio novije povijesne zbilje koja svjedoči o duboko ukorijenjenim
civilizacijskim dostignućima i demokratskim stremljenima hrvatskoga naroda... Stoga
ova izložba ima posebnu vrijednost. Hrvatska i Hrvati svjedoče o svojoj povijesti
i navješćuju svoju budućnost. Povijest dokazuje vjernost Hrvata moralnim načelima
katoličke vjere i zakonima Crkve, a budućnost čvrsto jamči da će, u krvi stvorena
hrvatska država, ne samo opstati već se i razvijati u zajednici s onim zemljama s
kojima tvori i dijeli zajedničke civilizacijske vrednote. Želio bih da svi ponesu
sa sobom sliku o burnoj, ali i ponosnoj hrvatskoj povijesti, njenoj bogatoj baštini
i visokoj umjetničkoj razini hrvatskih stvaratelja. A nadasve čvrstu poruku jedne
države i naroda koji želi dalje izgrađivati svoju porušenu zemlju nakon okrutnoga
i nametnutog rata i stvarati uvjete za boljitak svih njenih građana. A tko je bolje
mogao izreći takvo uvjerenje i dati nam ohrabrenje, od samoga Svetoga Oca kada je,
odlazeći iz Hrvatske, rekao: „Mnogo je učinjeno i vide se plodovi. Nikoga ne smiju
obeshrabriti preostale teškoće. Neka Bog udijeli Hrvatskoj mir, slogu i ustrajnost
u zauzimanju za opće dobro.“