Papa, de Roma, saúda os peregrinos presentes em Lourdes para início Jubileu dos 150 anos das aparições

(9/12/2007) Lourdes inaugurou neste 8 de Dezembro o Ano Jubilar comemorativo dos 150 anos das aparições da Virgem Maria, que contará como um dos pontos altos a já confirmada visita do Papa, em 2008, em data ainda a determinar.
São quatro as etapas do caminho proposto pela organização para o jubileu de Lourdes: a igreja onde a vidente Bernadette Soubirous foi baptizada; a modesta habitação onde morava a sua família no momento das aparições; o santuário, com a Gruta; e a capela onde Bernadette fez a primeira comunhão. O Santo Padre concedeu a indulgência plenária a quem visitar Lourdes ao longo do ano jubilar, percorrendo em espírito de conversão o referido trajecto, e cumprindo as condições habituais: confissão, sagrada comunhão e oração pelas intenções do Sumo Pontífice.

No dia da Imaculada Conceição de Nossa Senhora, depois da missa internacional presidida pelo cardeal indiano Ivan Dias, uns 400 padres, bispos e cardeais abriram solenemente as portas de Saint-Michel, na entrada principal dos santuários. Vindos sobretudo de Turim, Valência e Aix-en-Provence, os peregrinos participaram da procissão até à gruta, onde de 11 de Fevereiro a 16 de Julho de 1858 a jovem Bernadette Soubirous viu a Virgem 18 vezes.

À tarde, em ligação directa com Roma, os peregrinos puderam seguir a homenagem que Bento XVI prestou à Imaculada Conceição, a meio da tarde, junto da imagem do monumento erigido na Praça de Espanha, por vontade do Papa Pio IX. Saudando, em francês, os peregrinos naquele momento presentes em Lourdes e também no santuário mariano de Fourvière, em Lyon, Bento XVI exprimiu o seu apreço a estes peregrinos deixando-lhes uma exortação:

“Graças à sua confiança em Maria e ao exemplo dela, (os peregrinos dos santuários marianos) hão-de tornar-se verdadeiros discípulos do Salvador. Com as peregrinações, eles dão numerosos rostos de Igreja às pessoas que se encontram em busca e que visitam os santuários.
No seu caminho espiritual, são chamados a desenvolver a graça do seu Baptismo, a alimentarem-se da Eucaristia, a encontrar na oração a força para o seu testemunho e a solidariedade com todos os seus irmãos em humanidade.
Possam os santuários cumprir a sua missão de oração e acolhimento das pessoas que querem, nomeadamente com o sacramento do Perdão, reencontrar o caminho de Deus”.

O jubileu decorrerá até 8 de Dezembro de 2008.