"В кожному хворому впізнавати Христа і Йому служити"
Папа відвідав одну з римських лікарень

2 грудня 2007 р., коли в Церкві латинського обряду припадала перша неділя Адвенту, тобто періоду безпосереднього приготування до Різдва, Святіший Отець Венедикт XVI відвідав римську лікарню «Святого Івана Христителя», що належить Суверенному Лицарському Мальтійському Орденові. Ця лікарня діє від 1970 року під проводом Асоціації Італійських Кавалерів Суверенного Лицарського Мальтійського Ордену і є спеціалізованим центром нейрореабілітації та лікування хворих на церебральний параліч.

Папа прибув до медичного закладу приблизно о 8.30. Його зустрічали Брат Ендрю Бертьє, Великий Магістр Суверенного Лицарського Мальтійського Ордену, кардинал Камілло Руіні, Вікарій Святішого Отця для Римської Дієцезії, кардинал Піо Лаґі, Опікун Мальтійсього Ордену, єпископи, відповідадьні за душпастирство у цій частині Риму та за душпастирство охорони здоров’я і дирекція лікарні.

Перед Службою Божою, яку очолив Папа і в якій взяли участь пацієнти з родичами, медичний персонал та волонтери, Вселенського Архиєрея привітав Брат Ендрю Бертьє та однин з хворих. У своїй проповіді Венедикт XVI нав’язав до літургічного періоду, який переживає Римо-Католицька Церква, тобто до Адвенту, закликаючи бути чуйними в молитві, щоб приготувати своє серце до зустрічі зі Спасителем, який приходить до нас, щоб нам показати своє милосердя та подарувати спасіння.

Далі Папа нав’язав до своєї енцикліки, яка вийшла у світ двома днями раніше, і є присвячена надії, процитувавши уривок з неї: «ми потребуємо сподівань, менших чи більших, які день за днем підтримують нас в дорозі. Але без великої надії, яка повинна перевищити все інше, їх недостатньо. Ця велика надія може бути лише в Бозі, Який обіймає всесвіт і може запропонувати та подарувати нам те, чого ми самі не в змозі осягнути» (ч. 31).

Далі Папа звернувся з словами привітання та подяки до присутніх, з особливою увагою звертаючись до пацієнтів та їхніх родичів. «Папа духовно близький до вас і запевняє вас в своїй щоденній молитві, запрошує вас знайти в Ісусі підтримку й утішення і ніколи не втрачати довіру до Нього». Венедикт XVI зазначив, що під час хвороби та випробування Бог в таємничий спосіб відвідує нас, а коли ми віддамося Його волі, зможемо повністю відчути Його любов. Тому медичні заклади можуть статися особливим місцем свідчення християнської любові, яка скріплює надію і братерську солідарність.

Протягом віків Церква було особливо близькою до тих, які терплять, й учасником цього духу є Суверенний Лицарський Мальтійський Орден, який постав, щоб опікуватися паломниками до Святої Землі, а згодом посвятився наданню допомоги хворим, передовсім вбогим та опущеним. Свідченням цієї любові є і ця лікарня, яка сталася домом солідарності, в якому поряд з медперсоналом з посвятою працюють численні волонтери. Звертаючись до них, Папа звернув увагу на те, що їхнім завданням, яке вони повинні здійснювати щодо хворих та перед усім суспільством і яке вимагає неабияких посвяти та відречення, є в кожному хворому, ким би він не був, вміти розпізнати Христа і служити Йому.

Закінчуючи проповідь, Венедикт XVI закликав належно готуватися до того, щоб з вірою наново пережити таємницю народження Відкупителя, прихід Якого є джерелом миру, та віддав усіх хворих та їхніх родичів, медперсонал та волонтерів, як також всіх кавалерів Суверенного Мальтійського Ордену, під материнську опіку Пречистої Діви Марії, що є взірцем очікування і надії.

Після Євхаристійного Богослуження Папа особисто привітався з представниками Суверенного Лицарського Мальтійсього Ордену, з капеланами, які надають душпастирську опіку в закладі та сестрами із Згромадження «Матері з гори Кармель», які працюють в лікарні, після чого відвідав відділ, який займається реабілітацією тих, які виходять з коми.

Закінчивши відвідини лікарні «Святого Івана Христителя», Папа Венедикт XVI повернувся до Ватикану, щоб опівдні проказати з вірними, які зібралися на площі святого Петра, молитву «Ангел Господній».