Att dö på korset är den största kärlekshandlingen i historien, sa Benedictus XVI till de 23 nya kardinalerna.

Årets sista söndag - Kristus Konungens högtid - utmärktes av konsistoriet som ägde rum under helgen.Till en början hade kyrkan planerat att ceremonierna skulle utföras utomhus på Petersplatsen men eftersom regnet låg hotfullt i luften på lördagen, förflyttades de in i basilikan.

”Varje lärjunge måste dela Kristi lidande, utan att förvänta sig något i gengäld”, sa Benedictus XVI, till de 23 nya kardinalerna, då de på lördagen tog emot sina ”birettor”, den röda trekantiga huvudbonaden. Han hänvisade till orden i evangeliet där Jesus rättar lärjungarnas tro att man kan tjäna sin plats i himmelriket med meriter eller tjäna ihop rättigheter i förhållande till Gud.

”Markusevangelisten påminner oss att det finns bara en sak att sträva efter om man vill vara Kristi lärjunge, och det är att dela hans passion, hans lidande, utan att kräva något i gengäld, sa påven. Den kristnes kallelse är att tjäna, och på det viset följa Jesu fotspår. Ge sitt liv till sin nästa, gratis, utan egenintresse. Livet får inte vara en jakt på makt och karriär, utan en ödmjuk gåva som man skänker. Detta måste karaktärisera varje gest och ord, sa påven till kardinalerna. Den sanna kristna storheten är inte att dominera, utan att tjäna”.

”Detta är idealet som måste orientera oss i vår uppgift. Vår Herre lägger uppgiften att tjäna kärleken i våra händer. Denna kärlek till Gud, till hans kyrka, till våra medmänniskor, måste vi leva med så stor hängivelse, att vi är beredda att spilla vårt blod för den, som den röda färgen på era dräkter symboliserar”.

Lördagens ceremoni underströk kardinalernas ansvar. ”Ett ansvar att vittna om sanningen, med mildhet, respekt, och med ett rättrådigt samvete. Det kan man när man uppnår den inre ödmjukhet, som är frukten av samarbetet med den Helige Anden”.

”Detta är naturligtvis inte riskfritt”, fortsatte påven, ”men som Petrus säger, det är bättre att lida då du gör något gott än då du gör något ont”. Påven vände här kärleksfullt sina ord till den nyutnämnda kardinalen, den kaldeiske patriarken Emmanuel III Delly. ”I Irak prövas våra bröder och systrars tro dagligen av den långvariga konflikt som härjar, med dramatiska följder. De kristna församlingarna i Irak lider av förföljelse, och genom att kalla patriarken av den kaldeiska kyrkan till kardinalskollegiet, vill jag visa min solidaritet och kärlek till de befolkningarna”.

En applåd är tacksamhetens eko, och varje ny kardinal som gick fram till påven fick ta emot de troendes applåder. Men då patriarken Emmanuel III Dellys namn lästes upp, steg applåderna till en hyllning, som ett svar på det eko av smärta, blod och tårar som når oss från den irakiska befolkningen, från de utsatta kristna som modigt stannat kvar i sitt hemland.

Efter lördagens ceremoni gick Benedictus XVI ut på Petersplatsen för att hälsa på alla pilgrimer som samlats för att delta under konsistoriet, men som inte fått plats inne i kyrkan. Regnet hade öst ner och påven tackade dem för att de utmanat regnet och följt ceremonin med sina böner och sin närvaro. De nya kardinalerna reflekterar kyrkans universella vidd, en vidd som vi finner i ordet katolsk. Kyrkan talar alla språk, omfamnar alla folk, alla kulturer. Vi är alla Guds familj.

120 är nu de röstberättigade kardinalskollegiet, men vad som kanske är en mer nämnvärd siffra är att 69 länder är representerade, vilket visar att i kärnan finns den många av världens länder representerade.

Igår på söndag förmiddagen firade Benedictus XVI mässan tillsammans med de 23 nya kardinalerna, och under den fick de ta emot sina kardinalsringar. På Petersplatsen var 20000 pilgrimer samlade med ceremonin ägde även denna dag rum inne i basilikan.

Att dö på korset är den största kärlekshandlingen i historien, och denna sanning är kyrkan kallad att förvalta. En sanning som kyrkan ska förvalta utan minsta skugga av arrogant stolthet, och skänka till mänskligheten i alla tider helt gratis den djupaste meningen och frälsningen. Det är inte en filosofi även om den omfattar även kännedomen och visdomen. Det är Kristi mysterium.

Kristi kunglighet är ovanlig, sa Benedictus XVI, för den manifesterar sig på korset. Jesus, föraktad och hånad, visar sin kunglighet genom att stanna kvar på korset. Den gode förbrytaren som hängde på korset bredvid Jesus såg i honom den gudomliga äran som var vanställd av korset och han bad till Kristus ”Tänk på mig när du kommer till ditt rike”.

På ringen som ni får idag, sa påven till kardinalerna, är just korsfästelsen figurerad. Detta för att påminna er om, kära kardinaler, vilken kung ni tjänar. En kung som var trogen ända till döden för att vinna över döden med sin gudomliga barmhärtighet.


Under Angelusbönen som Benedictus XVI läste framför kyrkan på Petersplatsen uppmanade påven Benedictus XVI de troende att förena sig med den amerikanska biskopskonferensens önskan att be för det möte mellan Israel och Palestina, som äger rum i Annapolis i USA imorgon tisdag. Under mötet ska man återigen ta upp fredsförhandlingarna, med hjälp av världssamfundet, för att finna en definitiv och rättvis lösning på den 60-åriga konflikt som blodstänker det Heliga Landet. Be om visdom, och mod för alla de inblandade i förhandlingarna.