„Krisztusba vetett hitetek és hagyományaitok erejében továbbra is legyetek az életszentség műhelyei” – buzdította a Szentatya az olasz konfraternitások tagjait

2007. november 10. nevezetes nap marad az olasz konfraternitások (testvérületek) történelmében és emlékezetében, ugyanis XVI. Benedek pápa első alkalommal fogadta őket kihallgatáson. Itália 2000 konfraternitásának képviseletében több mint 40 ezren érkeztek az Örök Városba a rendkívüli alkalomra. Szombaton már a reggeli óráktól kezdve, több évszázados történelmükre utaló hagyományos öltözékükben, társulatuk jelképeivel, védőszentjeiket ábrázoló körmeneti zászlóikkal, dob- és kürtszó kíséretében vonultak be a Szent Péter térre, hogy kifejezzék Péter utóda iránti gyermeki szeretetüket.

A Szentatya megköszönte látogatásukat, utalva rá, hogy jellegzetes öltözetük az Isten népében mélyen gyökerező, ősi keresztény hagyományok kifejezése. Emlékeztetett rá, hogy a konfraternitások az elmúlt évezred első századaitól kezdve nagy hatást gyakoroltak az itáliai keresztény közösségekre. Világi hívek olyan csoportosulásaivá váltak, amelyek rávilágítanak a népi vallásosság egyes vonásaira. Ezek Jézus Krisztus életéhez, főleg kínszenvedéséhez, halálához és feltámadásához kapcsolódnak illetve kifejezik a Szűzanya és a szentek tiszteletét, összekapcsolva a hitet az irgalmasság és a szolidaritás konkrét műveivel. Az olasz konfraternitások nevéhez fűződik számos karitatív kezdeményezés a szegények, a betegek, a szenvedők megsegítésére, amelyekbe bevonták minden társadalmi réteg számos önkéntesét is. A Pápa utalt rá, hogy a testvéri szeretet spiritualitásának gyökerei a középkorba nyúlnak vissza, amikor még nem léteztek szociális és egészségügyi struktúrák. Ma a gazdasági jólét ellenére még mindig sok a szegény, tehát szükség van a velük való szolidaritásra.

A konfraternitások nem egyfajta kölcsönös segélynyújtási társaságok, vagy filantróp egyesületek. Olyan társulatok, amelyek tagjai az evangélium szerint kívánnak élni, annak tudatában, hogy az élő egyházhoz tartoznak. A gyakorlatban megvalósítják a szeretet parancsolatát, megnyitják szívüket testvéreiknek, különös tekintettel a szükséget szenvedőkre. Az evangéliumi szeretet Krisztus minden követője életprogramjának megkülönböztető jele. Ez vonatkozik minden egyházi közösségre is. A Szentírásból világosan kitűnik, hogy Isten szeretetéhez szorosan kapcsolódik a testvéreink iránti szeretet – mondta a Pápa. Utalt „Deus caritas est” k. enciklikájára, miszerint a szeretet az egyház számára nem egyfajta szociális segélynyújtás, amelyet mások is elvégezhetnek, hanem az egyház természetének része, lényegének olyan kifejezése, amelyről nem mondhat le”.

Nagy változásoktól megjelölt korunkban az olasz helyi egyháznak szüksége van a konfraternitások tagjaira, hogy a szeretet evangéliumának üzenete mindenkihez eljusson. Fontos küldetésüket csak akkor tudják végrehajtani, ha ápolják az Úr iránti szeretetet és engedelmesen követik lelkipásztoraikat. Ilyen feltételek mellett, ha szilárdan megfelelnek az „evangéliumi” és „egyházi” követelményeknek, akkor konfraternitásaik továbbra is „evangéliumi kovászként” hathatnak a társadalomban – mondta XVI. Benedek.

A Szentatya arra buzdította őket, hogy törekedjenek az életszentségre, követve számos elődjük példáját. A modern kor kihívásaira válaszoljanak az áldozathozatalra és a küldetésre való készséggel. A Pápa végül Mária és védőszentjeik oltalmába ajánlotta őket, majd apostoli áldását adta az olasz konfraternitások Szent Péter teret megtöltő 40 ezer tagjára.