O amor evangélico – amor a Deus e aos irmãos – é o sinal distintivo e o programa de vida de cada discípulo de Cristo e de cada comunidade eclesial.

(10/11/2007) Bento XVI deslocou-se neste sábado á Praça de São Pedro para o encontro com as Confrarias das regiões e dioceses italianas.
O Papa falou da importância e do influxo que as Confrarias exerceram nas comunidades cristãs da Itália, confrarias que desde a sua origem se distinguiram pelas suas típicas formas de piedade popular ás quais se uniam iniciativas de caridade para com os pobres, os doentes e pessoas com sofrimentos, envolvendo nesta ajuda generosa ás pessoas necessitadas numerosos voluntários de todos os ambientes sociais. O Papa salientou que se compreende melhor este espírito de caridade fraterna se se considera que começaram a nascer durante a Idade Média, quando ainda não existiam formas estruturadas de assistência publica, que garantissem intervenções sociais e no campo da saúde para as camadas mais débeis das colectividades. Uma situação – recordou o papa que continuou nos séculos sucessivos e que poderíamos dizer também nos nossos dias em que ainda há muito que fazer no campo da solidariedade.
As confrarias – disse depois Bento XVI não são porém simples sociedades de socorro mútuo ou associações filantrópicas , mas um conjunto de irmãos que querendo viver o Evangelho , conscientes de que são parte viva da Igreja, se propõem pôr em prática o mandamento do amor, que leva a abrir o coração aos outros, particularmente a quem se encontra em dificuldades. O amor evangélico – amor a Deus e aos irmãos – é o sinal distintivo e o programa de vida de cada discípulo de Cristo e de cada comunidade eclesial.
Na estação das grandes mudanças que estamos a atravessar - disse o Papa a concluir – a Igreja na Itália precisa também de vós para fazer chegar o anuncio do Evangelho da caridade a todos, percorrendo caminhos antigos e novos. Enraizadas no fundamento sólido da fé em Cristo, as vossas beneméritas Confrarias, com a singular multiplicidade de carismas e a vitalidade eclesial que as caracteriza, continuem a difundir a mensagem da salvação entre o povo actuando nas múltiplas fronteiras da evangelização