O PESAR DO PAPA PELO FALECIMENTO DO FUNDADOR DA ASSOCIAÇÃO "PAPA JOÃO XXIII", PE. ORESTE BENZI

Cidade do Vaticano, 02 nov (RV) - Faleceu esta noite, aos 82 anos de idade, pouco depois das 2h locais, na localidade italiana de Rimini, Pe. Oreste Benzi, fundador da associação "Papa João XXIII", que há 35 anos se encontra na linha de frente, na assistência aos mais necessitados no mundo inteiro, com 200 casas-famílias e mais de 30 comunidades terapêuticas para a recuperação de viciados em drogas.

Num telegrama assinado pelo cardeal secretário de Estado, Tarcisio Bertone, Bento XVI expressa seu pesar pelo falecimento de Pe. Benzi, recordando-o como um "humilde e pobre sacerdote de Cristo", um "incansável apóstolo da caridade", de "intensa vida pastoral" vivida pelos últimos e indefesos, um "dócil servidor da Igreja", que assumiu a causa _ afirma o papa _ "de tantos graves problemas sociais que afligem o mundo contemporâneo".

"Eu não fundei nada. Foram os pobres que impediram que dormíssemos": Pe. Oreste Benzi respondia assim, àqueles que lhe perguntavam por qual motivo havia fundado a associação "Papa João XXIII".

Pe. Oreste deixou-se encontrar por Cristo. Procurou e encontrou Sua Face na face de quem sofre, nos mendicantes, nas mulheres obrigadas a vender o próprio corpo, nos jovens em busca de um sentido para a própria vida.

Aos 12 anos _ em 1937 _ Pe. Oreste já se encontrava no seminário, em Rimini, centro-norte da Itália. Em 1949 foi ordenado sacerdote, e desde os primeiros anos 50 _ como assistente da Juventude Católica de Rimini _ amadureceu nele a convicção de fazer-se próximo dos adolescentes, para propor-lhes um "encontro simpático com Cristo". Compromisso que portou avante por cinqüenta anos. Eis como Pe. Benzi recordou, tempos atrás _ numa entrevista à Rádio Vaticano _ uma noite com os jovens numa discoteca...

Pe. Oreste Benzi:- "Recordo-me, em particular, de um encontro na discoteca "Outro mundo", quando falei a todos os presentes, recordando que a vida é a profissão de um amor infinito, e disse: "Deus é gente boa! Vamos aplaudir o Senhor!" E às 2h30 da madrugada, mil jovens aplaudiram o Senhor. Depois, um dos jovens veio a mim e me disse: "Obrigado, padre, pelo senhor ter vindo aqui!" E acrescentou: "Não nos deixe sozinhos.""

Sempre pronto a inclinar-se diante dos sofrimentos dos mais necessitados, fossem eles doentes ou marginalizados da sociedade, Pe. Oreste Benzi _ que nos anos 60 ensinava religião em diversas escolas de sua região, a Emília Romagna _ decidiu criar uma associação. Em 1968, fiel à única autêntica revolução _ a que vem do Amor de Deus _ Pe. Benzi fundou a associação "Papa João XXIII".

Quase quarenta anos depois, o sodalício conta 200 casas-famílias, 32 comunidades terapêuticas, 65 casas de oração e, ainda, sete casas de fraternidade e 15 cooperativas sociais difundidas no mundo inteiro: da Tanzânia ao Brasil, da Rússia a Serra Leoa.

A árvore cresceu e produziu muitos frutos, mas a raiz permaneceu a mesma, como disse o sacerdote...

Pe. Oreste Benzi:- "O carisma consiste, em primeiro lugar, em conformar a vida a Jesus, no seu ser pobre, no seu ser servo, no seu ser vítima da expiação dos pecados do mundo. Em segundo lugar, no compartilhar, diretamente, a vida dos últimos, isto é: eu e tu se tornam um "nós" efetivo; o meu e o teu se tornam um "nosso" efetivo." (RL)