In Malesia, consacrato il primo vescovo della diocesi di Sandakan

In Malesia è stato consacrato, nei giorni scorsi, il primo vescovo della neonata diocesi di Sandakan, nella provincia orientale di Sabah. Mons. Julius Dusin Gitom, 50 anni, è stato ordinato da mons. Salvatore Pennacchio, delegato apostolico in Malesia, nella locale cattedrale di Santa Maria. Con lui hanno consacrato mons. John Lee Hiong Fun-Yit Yaw e mons. Cornelius Piong, vescovi rispettivamente di Kota Kinabalu e di Keningau. Hanno inoltre preso parte alla concelebrazione otto tra vescovi e arcivescovi e una settantina di sacerdoti da tutta la Malesia, dal Brunei e da Singapore. Hanno partecipato alla solenne celebrazione 4 mila fedeli e diverse autorità civili locali. Durante l’omelia, mons. Pennacchio ha ricordato come compito di un vescovo sia quello di guidare e conservare nella fede il gregge affidatogli. Il presule ha anche sottolineato come tra le priorità pastorali di mons. Gitom, ci sarà “la promozione del dialogo interreligioso e il mantenimento di un clima di armonia e intesa reciproca tra le persone di diverse fedi nel Paese”, in maggioranza musulmano. Mons. Gitom ha rilevato come la creazione della nuova diocesi servirà a rispondere meglio alle esigenze pastorali del vasto territorio. La diocesi, che conta attualmente 4 parrocchie e diverse stazioni missionarie, era stata creata lo scorso 16 luglio da Benedetto XVI. (L.Z.)