Appell från den grekisk-melkitiska ärkebiskopen i Akko

Den melkitiske ärkebiskopen i Akko, mons. Elias Chacour, riktade nyligen en appell för freden och broderskapet i det Heliga landet under en Mässa i Westminster-katedralen i London - i samband med 60-årsjubiléet av grundandet av den katolska hjälporganisationen ”Hjälp till Kyrkan som lider”. Mons. Chacour framhöll att Jesus föddes i Galiléen och att de kristna i det Heliga landet är direkta ättlingar till det ”första folket som hörde det Glada budskapet”. ”Det var mina förfäder som först lyssnade till Jesus och blev fascinerade av vad han hade att säga”, sa ärkebiskopen.

”Vi har bevarat vår tro i drygt 2.000 år. Från Mellanöstern kommer idag nyheter om våld och blod, men det är nyheter om den tomma graven, för Han som var lagd där, är uppstånden och Han är Jesus Kristus. Vi fortsätter att leva i det Heliga landet trots svårigheterna. Vi ber er att komma och besöka oss. Det är viktigt att besöka sanktuarierna, men viktigare är det att besöka de ”levande stenarna”, som de kristna samfunden i det Heliga landet är”.
”Jag är här för att be er att ge mig någonting. Ge mig er vänskap. Kom och besök oss och gör en vallfärd, ni är välkomna. Kom för att lära känna oss”, fortsatte mons. Chacour.
Ärkebiskopen påminde om att de kristna i det Heliga landet riskerar att försvinna - många fortsätter att emigrera på grund av de tragiska sociala och ekonomiska förhållandena. ”År 1948 var 60% av invånarna i Betlehem kristna. Idag är de mindre än 10%. År 1948 hade Jerusalem drygt 45.000 kristna. Nu är de bara 7.000 där”.
Därför bad mons. Chacour alla troenden i världen att vara nära hans folk - men inte att ställa sig emot judar och muslimer. ”Det har redan förekommit för mycket våld i Palestina”, sa han.
Ärkebiskopen Chacour har alltid engagerat sig för freden mellan de två folken i det Heliga landet. Mons. Chacour, som tre gånger har varit kandidat till Nobels fredspris, är en arabisk präst av israelisk nationalitet och en känd person i det Heliga landet för sin outtröttliga verksamhet för dialogen. Viktigt är hans engagemang på undervisningsområdet. Han har grundat ett skolcentrum kallat ”Mar Elias” i byn Ibillin, i Galiléen, där han i många år var kyrkoherde. Och han har även startat det första blandade universitetet med palestinska och judiska studenter.