Sancta Elisabeths systrars grundare Maria Merkert saligförklaras

Maria Merket, en av grundarna till Sankt Elisabeth systrarna, kommer att bli saligförklarad den 30 September. Kardinal José Saraiva Martins, prefekt för Vatikanens kongregation för saligförklaringar, kommer att leda saligförklarings ceremonin i Nysa, Polen.


Maria Merkert var född i Nysa i Schlesien, Tyskland, numera en del av Polen, den 21 september 1817, och hon dog den 14 November 1872. Tillsammans med tre andra kvinnor grundade hon 1842 ordenssamfundet Sank Elisabeths systrar, och blev dess första generalpriorinna. Orden grundades för att vårda fattiga och sjuka i hemmen utan hänsyn till religion och utan ersättning. ”Vår uppgift är att göra människor glada”. Dessa ord av den heliga Elisabeth är nu Elisabethsystrarnas valspråk.


Intressant för svenska lyssnare är att Elisabeth-systrarna kom tidigt till Skandinavien och på 1870-talet fanns dom i Stockholm. Det var denna katolska systra-kongregation som på drottning Josefinas önskan 1873 åtog sig att ta hand om Josefinahemmet, som drottningen startat för fattiga katoliker i Sverige. De skötte dessutom ett hem och en skola för föräldralösa pojkar. Idag lever systrarna vidare i samma anda.


Andrea Ambrosi, postulator vid kongregationen för saligförklaringar förklarar hur, ”Förebilden som hon ställde, att ge generöst och av oegennytta till sina medmänniskor, förlorar aldrig sin aktualitet, enligt oss.”

Vem var då den Heliga Elisabeth som Angela Merkert lät sig inspireras av då hon grundade sin orden?
Den heliga Elisabeth av Thüringen, föddes 1207 som ungersk prinsessa. Efter sex års äktenskap dog hennes make och hon var ensam med tre barn. Hon använde sin förmögenhet för de fattiga. Många människor vittnade om hennes andliga förtjänster. Hon dog 1231 och redan 1234 blev hon helgonförklarad
Vi har talat via telefon med en av Sankt Elisabethsystrarna.