Trwa wizyta “ad limina Apostolorum” biskupów z Beninu. Ten zachodnioafrykański kraj
jest trzykrotnie mniejszy od Polski (112.620 km²), a zamieszkuje go ok. 7,5 mln osób
(7 649 360). Dwie trzecie ludności wyznaje tradycyjne religie afrykańskie, 10% islam,
a katolicy stanowią niespełna ¼ mieszkańców kraju (23%). Na terytorium Beninu mieszka
40 różnych grup etnicznych. Pierwsze próby ewangelizacji sięgają XVII wieku, ale o
regularnej działalności misyjnej można mówić dopiero w drugiej połowie XIX wieku.
W 1883 r. powstała Prefektura Apostolska Dahomeju, a w 1955 r. utworzono hierarchię.
Przed pięćdziesięciu laty przyjął sakrę pierwszy miejscowy biskup – późniejszy bliski
współpracownik papieży Pawła VI i Jana Pawła II – kard. Bernardin Gantin.
Na
terenie Beninu istnieje dziesięć diecezji, w całym kraju pracuje ponad 543 księży,
a na jednego kapłana przypada około 4 tys. wiernych. W działalności misyjnej księży
wspomaga około 800 zakonnic. Dużą rolę w życiu duchowym tamtejszego Kościoła odgrywają
klasztory mnisze trapistów i trapistek, trzy klasztory benedyktyńskie oraz jeden sióstr
klarysek.
Obecnie istnieją w Beninie trzy wyższe seminaria duchowne, w których
kształcą się również klerycy z krajów sąsiednich. Ogółem w placówkach tych przygotowuje
się do kapłaństwa 450 alumnów. Istotnym problemem jest jakość formacji. Biskupi starają
się ją podnieść poprzez współpracę z innymi Kościołami lokalnymi języka francuskiego.
Utworzono szereg ośrodków kształcenia katechistów. Przetłumaczono Pismo św. na języki
lokalne, w których jest także sprawowana liturgia. Istotną rolę w obliczu prozelityzmu
sekt oraz prób islamizacji niektórych regionów kraju ma aktywność katolików świeckich.
Duże znaczenie w działalności Kościoła mają także placówki służby zdrowia oraz szkoły
katolickie.