XVI. Benedek pápa szeptember 14-én fogadja Omár al-Basir Basir szudáni elnököt

Az 1989 óta hatalmon lévő Omár al-Basir elnök 1944-ben született egy kis szudáni faluban. Még fiatalon családjával együtt a fővárosba, Kartúmba költözik és az 1955-től dúló polgárháború idején a szudáni hadseregben szolgál. 1966-ban katonai akadémiai diplomát szerez, később pedig az egyiptomi hadseregben Izrael ellen harcol. 1973-ban visszatér Szudánba, ahol tábornoki rangot kap a közel 10 évig tartó és 2005-ben véget ért második polgárháborúban szerzett érdemeiért. Ezzel párhuzamosan kezdődött meg Szudánban a még ma is tartó darfuri háborúskodás, amelyben az északi arab és muzulmán és a déli afrikai etnikumú és keresztény illetve animista lakosság vívja harcát. Ennek a végtelen konfliktusnak az ENSZ 2001-es szudáni jelentése szerint 2 millió a halálos áldozata, 4 és fél millió ember pedig földönfutóvá vált. Al-Basir a második polgárháború kitörésekor, 1989-ben a hadsereg más vezetőivel együtt államcsínnyel letette Szadik al-Mádi miniszterelnököt, feloszlatta a parlamentet és 1990-ben kihirdette az iszlám törvény életbeléptetését. Omár al-Basírt 1993-ban a Forradalmi Parancsnokság Tanácsa átmeneti időtartamra elnökké választotta, ám ezt követően 1996-ban és 2000-ben nagytöbbséggel megnyerte a szudáni politikai választásokat.
Omár al-Basir szudáni elnök pénteki vatikáni látogatása alkalmából most rövid képet adunk a szudáni katolikus egyház helyzetéről. A szudáni katolikus püspökök konferenciájának titkárságát 1997-ben hozták létre. Az ország arab-muzulmán és fekete keresztény-animista összetételének megfelelően a püspöki konferencia is két részleget alkot, míg székhelye továbbra is Kenyában, Nairobiban található. A konferencia jelenlegi elnöke Ercolano Ladu püspök. Szudán 35 és fél millió lakosából közel 5 millió a katolikus, ami az össznépesség 14 százalékának felel meg. A 8 egyházmegyét összesen 14 megyés és segédpüspök kormányozza. Az országban szolgálatot teljesítő világi papok száma 274, míg a szerzetes papoké 122. Az apostoli szolgálatban közel 4500 személy vesz részt. Ez a szám magában foglalja a püspököket, papokat, szerzeteseket, szerzetesnőket, diakónusokat és a hitoktatókat is. A szudáni katolikus egyház közel 600 iskolát és 350 kórházat, lepratelepet, árvaházat és más szociális intézményt tart fenn. Évente közel 58 ezer keresztséget szolgáltatnak ki, 17 ezer 500 az elsőáldozó gyermekek száma, míg a bérmálás szentségét évente 15 ezer fiatal kéri.