Luta contra a tuberculose em África

(31/8/2007) Cerca de 25% dos casos de tuberculose notificados anualmente em todo Mundo são oriundos do continente africano, segundo uma estimativa da Organização Mundial de Saúde (OMS).
A 57.ª reunião anual dos ministros da saúde da Região Africana, que decorre desde segunda-feira em Brazzaville, capital da República do Congo, e se prolonga até amanhã, concluiu ainda que 75% de mulheres e cerca de 90% de crianças africanas estão infectadas com o VIH/sida.
Segundo o director regional para África da OMS, Luís Sambo, cerca de 30% dos africanos com tuberculose estão igualmente infectados com o VIH e 40% das mortes de pessoas infectadas com VIH/sida são causadas pela tuberculose, uma doença infecciosa originada pelo 'bacilo de Koch'.
O escritório regional da OMS elaborou um plano estratégico para controlar a dupla epidemia de tuberculose e sida no continente, que passa pelo melhoramento da prevenção, do tratamento e dos mecanismos de colaboração entre os programas de ambas as doenças. Pretende-se que o acesso aos testes, ao aconselhamento e ao tratamento com anti-retrovirais aos doentes de tuberculose seja mais facilitado.
No encontro, estão também a ser discutidos temas relacionados com a eliminação da poliomielite e da lepra nesta região.
A OMS refere que a Nigéria, o único país africano com o vírus selvagem endémico da poliomielite que se conhece, registou, até Março, grandes progressos nas actividades de erradicação da doença, no ano passado, nomeadamente no que respeita ao incremento do número de crianças vacinadas.
Por sua vez, a Namíbia, depois de 10 anos sem o registo de casos de poliomielite, voltou a ter 19 casos confirmados em Maio do ano passado.
Quanto à lepra, a organização refere que 43 dos 46 países da região alcançaram já a meta de eliminação da lepra em 2007, embora continue como a segunda região mais afectada no Mundo, a seguir à Ásia.